L'euro était en baisse face au billet vert jeudi sur le marché des changes asiatique, repassant sous le seuil de 1,44 dollar, alors que le yen connaissait une certaine volatilité dans l'attente de déclarations du nouveau ministre des finances réputé favorable à un yen faible.

Vers 07H00 GMT (08H00 à Paris), l'euro cotait 1,4360 dollar contre 1,4406 dollar mercredi soir vers 22H00 GMT.

L'euro était en revanche en hausse face au yen à 133,23 yens contre 132,94 yens la veille. Le dollar aussi profitait des attentes d'une éventuelle nouvelle politique des changes de la part du gouvernement nippon en gagnant sur la monnaie nippone à 92,78 yens contre 92,27 yens mercredi soir.

Le yen était en tendance baissière avec une certaine volatilité, après le changement de ministre des Finances mercredi, le nouveau titulaire du poste semblant moins tolérant que son précédesseur face à la vigueur de la devise nippone, selon des courtiers.

Les cambistes veillaient soigneusement à ce que pourrait dire le nouveau ministre des finances Naoto Kan sur la politique monétaire et les taux de changes.

Le ministre sortant, M. Hirohisa Fujii, qui part pour raisons de santé, a plusieurs fois expliqué que le gouvernement devait éviter d'intervenir sur les marchés pour faire baisser le yen. Le nouveau ministre en revanche a notamment déclaré "qu'il voulait éviter une monnaie forte", selon M. Hideaki Inoue, chef cambiste chez Mitsubishi UFJ Trust and Banking Corp.

"Sa nomination a déjà pesé sur le yen", a-t-il ajouté.

Le Japon n'est pas intervenu sur le marché des changes depuis mars 2004. Un changement de politique pourrait avoir un impact certain sur les changes, estiment les cambistes.

Toutefois, les gains du dollar restaient limités en raison de la publication des minutes de la réunion du comité fédéral de l'Open Market qui douchaient les espoirs d'un relèvement des taux d'intérêt aux USA.

"Les investisseurs pensent maintenant que la Fed va maintenir une politique de taux bas pour l'instant", a encore dit M. Inoue.

Les cambistes attendent désormais les chiffres mensuels de l'emploi vendredi, qui vont donner le ton pour le dollar.

Toutefois l'influence de ces chiffres est difficilement prévisible et dépend pour une bonne part des conséquences éventuelles sur la politique des taux et sur les reports vers d'autres monnaies mieux rémunérées et susceptibles de mieux profiter de la reprise économique, selon les cambistes.

Vers 07H00 GMT, la livre britannique était stable face à l'euro à 89,97 pence pour un euro, et en légère baisse face au dollar à 1,5960 dollar.

La monnaie helvétique était stable face à l'euro à 1,4803 franc suisse pour un euro, et en baisse face au dollar à 1,0309 franc suisse pour un dollar.

Cours de jeudi Cours de mercredi

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               07H00 GMT          22H00 GMT

   EUR/USD        1,4360             1,4406
   EUR/JPY        133,23             132,94
   EUR/CHF        1,4803             1,4807
   EUR/GBP        0,8997             0,8997
   USD/JPY         92,78              92,27
   USD/CHF        1,0309             1,0278
   GBP/USD        1,5960             1,6007