L'euro s'est un peu renforcé mercredi face au dollar, qui a pâti de la prudence de la banque centrale américaine, après une nouvelle journée hésitante avant la publication, vendredi, des statistiques mensuelles de l'emploi aux Etats-Unis.
Vers 22H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro cotait 1,4406 dollar contre 1,4367 dollar mardi soir.
L'euro progressait à 132,94 yens contre 131,74 yens la veille, la devise nippone étant sous pression après la démission du ministre japonais des Finances Hirohisa Fujii pour raisons de santé. Il a été remplacé par Naoto Kan.
Le dollar gagnait également du terrain face à la devise nippone à 92,27 yens contre 91,70 yens la veille.
L'euro s'est renforcé à la suite de la diffusion des minutes de la dernière réunion de la Réserve fédérale américaine (Fed).
Ses dirigeants ont réitéré que la "faiblesse du marché de l'emploi restait source d'inquiétudes fortes".
Le document relève en outre "qu'un petit nombre de membres (du comité, ndlr) pensaient qu'il pourrait être nécessaire d'étendre les programmes de rachats d'actifs" sur les marchés, a souligné Jessica Hoversen, de MF Global. "Une décision d'étendre ces programmes suggèrerait que l'économie n'est pas aussi solide qu'on le pensait, et que la Fed reste très prudente", a-t-elle ajouté.
La progression de l'euro, qui avait connu un début de journée en dents de scie, est restée cependant très modérée.
"Je pense que le marché se cherche toujours une direction pour cette nouvelle année, et cela va probablement prendre du temps", a jugé Vassili Serebriakov, de la banque Wells Fargo.
"On a les chiffres de l'emploi (américain, ndlr) vendredi, cela retient probablement certains intervenants du marché", a-t-il ajouté. "Cela pourrait être l'indicateur qui donne le ton".
Premier aperçu de ce que pourraient révéler ces statistiques, toujours attendues avec une grande nervosité, le cabinet de ressources humaines ADP a estimé mercredi que le secteur privé américain avait détruit 84.000 emplois en décembre.
Ce chiffre représente une nette baisse par rapport au mois précédent, et le plus faible nombre de licenciements nets recensés depuis mars 2008, mais il est malgré tout moins bon qu'attendu.
Autre indicateur mitigé, l'indice ISM des directeurs d'achats de l'activité dans les services a gagné 1,4 point en décembre par rapport à novembre, à 50,1%, juste au dessus de 50%, niveau qui définit la limite entre contraction et expansion de l'activité. Les analystes s'attendaient cependant à un peu mieux.
Vers 22H00 GMT, la livre britannique baissait face à l'euro à 89,97 pence pour un euro, mais était quasi stable face au dollar à 1,6007 dollar.
La monnaie helvétique progressait face à l'euro à 1,4807 franc suisse pour un euro, comme face au dollar à 1,0278 franc suisse pour un dollar.
La monnaie chinoise a fini à 6,8274 yuans pour un dollar contre 6,8272 yuans mardi.
Cours de mercredi Cours de mardi
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22H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,4406 1,4367 EUR/JPY 132,94 131,74 EUR/CHF 1,4807 1,4847 EUR/GBP 0,8997 0,8979 USD/JPY 92,27 91,70 USD/CHF 1,0278 1,0333 GBP/USD 1,6007 1,5999