Le nouveau ministre japonais des Finances, Naoto Kan, a souhaité jeudi que le yen s'affaiblisse davantage, et a affirmé que beaucoup d'entreprises nippones se sentiraient satisfaites avec un dollar à 95 yens, contre un peu moins de 93 yens actuellement.

Le dollar avait chuté fin novembre sous les 87 yens, son plus bas niveau en 14 ans. La devise japonaise s'est toutefois sensiblement affaiblie depuis.

"Je pense qu'il serait préférable que la correction se poursuive, et que le yen s'affaiblisse", a déclaré le ministre au cours de sa première conférence de presse depuis sa nomination mercredi.

Il a ajouté qu'un dollar aux environs de 95 yens serait un niveau "approprié" pour les milieux d'affaires japonais.

Naoto Kan, 63 ans, a succédé mercredi au portefeuille des Finances à Hirohisa Fujii, qui a démissionné à 77 ans pour raisons de santé.

Les remarques de M. Kan tranchent avec la position qu'affichait M. Fujii, qui se montrait plutôt partisan d'un yen fort. Sur le marché des changes, le dollar s'est renforcé par rapport au yen après ces déclarations. Le billet vert valait 92,67 yens à 07H25 GMT contre 92,27 yens mercredi soir.

"C'est un message fort, particulièrement pour les investisseurs étrangers. Les spéculations selon lesquelles le gouvernement sera plus enclin à intervenir sur le marché sont en train de grandir", a commenté Hideaki Inoue, gérant chez Mitsubishi UFJ Trust and Banking, cité par Dow Jones Newswires.