L'euro reculait face au dollar mardi en fin d'échanges européens, en raison de la glissade des marchés actions, qui précipitait les investisseurs vers les valeurs-refuge, et alors que des indicateurs américains se sont révélés mitigés par rapport aux attentes.

A 16H00 GMT (18H00 à Paris), l'euro valait 1,4241 dollar contre 1,4341 dollar lundi vers 21H00 GMT.

L'euro perdait du terrain face au yen à 132,67 yens contre 133,47 yens lundi.

Le billet vert remontait un peu face à la monnaie nipponne à 93,12 yens contre 93,08 yens la veille.

L'envie de prendre des risques s'était encore tarie en fin d'échanges européens chez les cambistes avec la publication de chiffres mitigés aux Etats-Unis.

Point positif, l'activité industrielle aux Etats-Unis a progressé en août après dix-huit mois de baisse, selon l'indice des directeurs d'achats publié par l'association professionnelle ISM, qui s'est établi à 52,9. C'est un peu mieux que ce qu'espéraient les analystes (50,5). Toutefois, les dépenses de construction ont baissé de 0,2% en juillet par rapport à juin, alors que les économistes s'attendaient qu'elles soient restées stables.

"Ces données ont ajouté à un climat baissier sur les marchés actions" qui ont pesé par ricochet sur les autres marchés, commentait Sireen Hajj, de Calyon.

La prise de risque avait déjà été douchée par le niveau du taux de chômage dans la zone euro, qui a progressé à 9,5% en juillet, son plus haut niveau depuis mai 1999, après 9,4% en juin.

Le dollar s'est renforcé dans les échanges avec les principales devises alors que les marchés d'actions ont confirmé leur glissade entamée en début d'échanges américains, l'euro ayant abandonné ses gains obtenus plus tôt grâce à l'optimisme né des chiffres du PMI chinois et des ventes de détail allemandes.

Les ventes de détail en Allemagne ont en effet augmenté de 0,7% en juillet comparé au mois précédent tandis que l'indice des directeurs d'achats (PMI) du secteur manufacturier dans la zone euro s'est redressé encore plus que prévu en août, à son plus haut niveau depuis quatorze mois.

"La confiance des investisseurs reste mitigée même si les statistiques ont récemment surpris à la hausse dans la majorité des pays" commentaient les analystes de Barclays Capital, notant que "le marché des changes s'était retrouvé sans thème clair (pour diriger le mouvement des devises, ndlr) dans un marché estival volatil".

"Le calendrier chargé de cette semaine, en terme de décisions de politique monétaire (australienne, européenne et suédoise) et de publication d'indicateurs (notamment des indices PMI et l'emploi américain), pourrait donner sa direction au marché" ajoutaient-ils.

Selon les analystes, la Banque centrale européenne devrait maintenir ses taux à leur plus bas niveau historique jeudi, alors que les craintes de déflation diminuent et que l'économie se porte un peu mieux.

A 16H00 GMT, la monnaie britannique était stable face à l'euro à 88,05 pence pour un euro, et reculait face au billet vert à 1,6175 dollar.

La monnaie helvétique remontait face à l'euro à 1,5166 franc suisse pour un euro, et reculait nettement face au dollar à 1,0645 franc suisse.

L'once d'or cotait 955 dollars au fixing du soir contre 955,50 dollars vendredi.

La monnaie chinoise a fini à 6,8303 yuans pour un dollar contre 6,8307 yuans la veille.

   Cours de mardi        Cours de lundi

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     16H00 GMT             21H00 GMT

    EUR/USD      1,4241                1,4341
    EUR/JPY      132,67                133,47
    EUR/CHF      1,5166                1,5178
    EUR/GBP      0,8805                0,8802
    USD/JPY       93,12                 93,08
    USD/CHF      1,0645                1,0583
    GBP/USD      1,6175                1,6291