La livre sterling décrochait sur le marché des changes après l'annonce de l'agence de notation Standard & Poor's d'abaisser jeudi de "stable" à "négative" la perspective du Royaume-Uni, sur fond de "finances publiques en détérioration".

S&P a indiqué qu'elle fondait sa révision de perspective sur l'idée que "même en tenant compte d'un futur resserrement budgétaire, le fardeau de la dette publique pourrait approcher 100% du produit intérieur brut (PIB) et se maintenir autour de ce niveau à moyen terme".

Cette annonce, réalisée vers 08H30 GMT, a vu la devise britannique chuter face au billet vert, de 1,58 dollar à 1,55 dollar alors qu'elle était dans un mouvement de hausse ininterrompue depuis fin avril.

Elle a également cédé deux cents face à l'euro, passant de 1,14 à 1,12 euro pour une livre.

"La mise en garde du Fonds monétaire international (FMI) au Royaume-Uni pour réduire sa dette a été renforcée par cette dégradation des perspectives britanniques" commentait Phil McHugh de Currencies Direct, observant que "immédiatement après, la livre s'était affaissée, dans des proportions dramatiques, en l'espace de dix minutes".

Le Footsie, déjà en forte baisse, a lui aussi accru ses pertes, perdant jusqu'à 2,83% et évoluait encore vers 11H00 GMT en baisse de 2%.