L'euro continuait lundi matin son ascension face au dollar lundi, après l'annonce par Washington d'un plan pour débarrasser les banques de leurs actifs toxiques, qui a favorisé le goût du risque au détriment du dollar, traditionnelle valeur refuge.
L'euro était aussi dopé par l'engagement des dirigeants de l'UE de doubler leurs lignes de crédits à l'Europe de l'est.
Vers 10H00 GMT l'euro montait face au dollar, à 1,3638 dollar contre 1,3582 vendredi soir. En début d'échanges, la monnaie unique a grimpé jusqu'1,3736, s'approchant d'un plus plus haut face au dollar depuis début janvier.
Elle grimpait aussi face au yen, à 131,52 yens contre 130,31.
Face au yen le dollar montait à 96,43 yen contre 95,95.
Washington a mis au point un nouveau "programme d'investissement public-privé", qui lèvera des fonds afin de créer de toutes pièces un marché pour les actions et prêts douteux émis par les banques, a expliqué le secrétaire au Trésor américain Timothy Geithner dans une tribune publiée par The Wall Street Journal.
Une structure à 500 milliards de dollars, pouvant atteindre à terme 1.000 milliards de dollars, sera créée pour racheter les actifs douteux qui engorgent le système financier américain.
"Jusqu'alors, les marchés ont réagi positivement à l'anticipation des détails du plan sur les +actifs toxiques+, avec une envolée des actions, des matières premières et des devises cycliques (sensibles à la conjoncture, ndlr)", a commenté David Woo, économiste chez Barclays Capital.
Geithner précisera lundi à 12.45 GMT les détails de son plan.
"La réaction des marchés à la présentation de ce plan sera un baromètre important pour mesurer le retour de la confiance dans l'administration américaine", estime Derek Halpenny, de Bank of Tokyo Mistubishi.
Selon lui, "étant donné l'ampleur de la dépréciation du dollar la semaine dernière, il n'est pas exagéré de tabler sur 1,40 dollar pour un euro prochainement" et "une cible de 1,45 dollar pour un euro semble plausible dans les 3 à 6 mois".
L'appétit pour les monnaies plus risquées que le dollar était aiguisé aussi par la progression des marchés actions. Les Bourses asiatiques ont fini sur un bond lundi matin (Tokyo a fini en hause de 3,39 %), tandis que les places européennes évoluaient dans le vert.
En outre, la monnaie unique jouit, selon des économistes, des réticences de la Banque centrale européenne (BCE) à se lancer, comme ses homologues américaine ou britannique, dans de la création de monnaie ("assouplissement quantitatif").
"La BCE semble isolée dans son instance sur la prudence monétaire", soulignait ainsi M. Halpenny.
Enfin, l'euro profitait de la promesse des dirigeants de l'UE de doubler les crédits disponibles pour les pays d'Europe de l'Est à 50 milliards d'euros et d'accroître de 75 milliards d'euros leur contribution au FMI.
Cette semaine, les cambistes attendent notamment les commandes de biens durables en février aux Etats-Unis (mercredi), l'estimation finale du PIB américain au dernier trimestre 2008 (jeudi), l'indice de confiance du Michigan (estimation définitive pour mars, vendredi).
Vers 10H00 GMT, la livre britannique montait face au dollar à 1,4519 dollar mais s'effritait face à l'euro à 93,92 pence.
Le franc suisse reculait face à l'euro à 1,5354 franc suisse mais remontait face au dollar à 1,1260 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or s'échangeait à 952,40 dollars contre 954 dollars vendredi soir.
Cours de lundi Cours de vendredi
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10H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3638 1,3582 EUR/JPY 131,52 130,31 EUR/CHF 1,5354 1,5311 EUR/GBP 0,9392 0,9380 USD/JPY 96,43 95,95 USD/CHF 1,1260 1,1278 GBP/USD 1,4519 1,4460