L'euro lâchait ses gains face au dollar lundi à la mi-journée après que le Trésor américain eut dévoilé les modalités de son plan d'achat des actifs "toxiques" des banques.
Vers 14H15 GMT l'euro était en petite hausse face au dollar, à 1,3595 dollar contre 1,3582 vendredi soir, lâchant ses gains de la matinée. En début d'échanges, la monnaie unique avait grimpé jusqu'à 1,3736, s'approchant d'un plus haut face au dollar depuis début janvier.
Elle grimpait aussi face au yen, à 131,57 yens contre 130,31.
Face au yen, le dollar montait à 96,93 yen contre 95,95.
Le Trésor américain a dévoilé lundi les modalités de son plan de rachat des actifs "toxiques" des banques, qui prévoit la création de deux mécanismes associant des investisseurs privés, l'un pour les prêts, l'autre pour des titres adossés à des actifs immobiliers.
Comme il l'avait déjà annoncé en février, le Trésor entend consacrer dans un premier temps 75 à 100 milliards de dollars de fonds publics, pour mobiliser avec le secteur privé jusqu'à 500 milliards de dollars "de puissance d'achat pour acheter les actifs hérités" de la dernière bulle immobilière.
M. Geithner a reconnu que l'Etat "prenait des risques" mais a estimé qu'on ne pouvait "résoudre une crise financière sans que l'Etat assume des risques".
Alors que dans la matinée l'euro avait grimpé de concert avec les actions et les matières premières en attendant le plan Geithner, son dévoilement n'a pas semblé du goût des cambistes, qui revenaient vers le dollar, traditionnelle valeur refuge.
La Bourse de New York qui ouvrait en forte hausse lundi semblait toutefois faire bonne accueil à ce plan.
"La réaction des marchés à la présentation de ce plan sera un baromètre important pour mesurer le retour de la confiance dans l'administration américaine", avait prévenu Derek Halpenny, de Bank of Tokyo Mistubishi.
De son côté, la monnaie unique restait toutefois soutenue, selon les économistes, par les réticences de la Banque centrale européenne (BCE) à se lancer, comme ses homologues américaine ou britannique, dans de la création de monnaie ("assouplissement quantitatif").
"La BCE semble isolée dans son instance sur la prudence monétaire", soulignait ainsi M. Halpenny.
Dans la matinée, l'euro avait profité par ailleurs de la promesse des dirigeants de l'UE de doubler les crédits disponibles pour les pays d'Europe de l'Est à 50 milliards d'euros et d'accroître de 75 milliards d'euros leur contribution au FMI.
Cette semaine, les cambistes attendent les commandes de biens durables en février aux Etats-Unis (mercredi), l'estimation finale du PIB américain au dernier trimestre 2008 (jeudi), et l'indice de confiance du Michigan (estimation définitive pour mars, vendredi).
Vers 14H15 GMT, la livre britannique montait face au dollar à 1,4547 dollar mais s'effritait face à l'euro à 93,27 pence.
Le franc suisse reculait face à l'euro à 1,5316 franc suisse comme face au dollar à 1,1293 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a clôturé à 852,75 dollars au fixing du matin contre 954 dollars vendredi soir.
Le yuan chinois a fini à 6,8332 yuans pour un dollar contre 6,8278 yuans vendredi.
Cours de lundi Cours de vendredi
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14H15 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3595 1,3582 EUR/JPY 131,57 130,31 EUR/CHF 1,5316 1,5311 EUR/GBP 0,9327 0,9380 USD/JPY 96,93 95,95 USD/CHF 1,1293 1,1278 GBP/USD 1,4547 1,4460