L'euro revenait à l'équilibre face au dollar lundi en fin d'échanges européens, lâchant tous ses gains de la matinée, après que le Trésor américain eut dévoilé les modalités de son plan d'achat des actifs "toxiques" des banques.
Vers 17H00 GMT (18H00 à Paris), l'euro était stable face au dollar, à 1,3587 dollar contre 1,3582 vendredi soir, lâchant ses gains de la matinée. En début d'échanges, la monnaie unique avait grimpé jusqu'à 1,3736 dollar, s'approchant d'un plus haut face au dollar depuis début janvier.
Elle grimpait aussi face au yen, à 131,80 yens contre 130,31.
Face au yen, le dollar montait à 97,23 yen contre 95,95.
Alors que dans la matinée l'euro avait grimpé de concert avec les actions et les matières premières, la tendance s'est brutalement inversée avec l'annonce du plan Geithner, qui a déclenché une vague d'achats de dollars, utilisés comme monnaie refuge.
Le Trésor américain a dévoilé lundi les modalités de son plan de rachat des actifs "toxiques" des banques, qui prévoit la création de deux mécanismes associant des investisseurs privés, l'un pour les prêts, l'autre pour des titres adossés à des actifs immobiliers.
Comme il l'avait déjà annoncé en février, il entend consacrer dans un premier temps 75 à 100 milliards de dollars de fonds publics, pour mobiliser avec le secteur privé jusqu'à 500 milliards de dollars "de puissance d'achat pour acheter les actifs hérités" de la dernière bulle immobilière.
"Il est encourageant de voir enfin quelques détails du programme, notamment après la débâcle provoquée le mois dernier par la première annonce de Tim Geithner", observait Paul Ashworth, économiste chez Capital Economics. Il rappelait que la première mouture du plan, vertement critiquée pour son imprécision, avait entraîné une chute des Bourses.
Tout en admettant que ce programme "pourrait devenir un puissant outil pour que les banques se remettent à prêter", M. Ashworth soulignait "qu'un certain nombre de questions restent encore sans réponse".
"Le succès ou l'échec de ce plan dépendra en particulier de la volonté des investisseurs privés à s'engager" dans le rachat d'actifs, précisait-il.
De son côté, la monnaie unique souffre d'une dégradation persistante des perspectives économiques en zone euro. Celle-ci a enregistré un déficit de son commerce extérieur avec le reste du monde de 10,5 milliards d'euros en janvier.
L'Allemagne, très dépendante des exportations, est de plus en plus touchée par la crise mondiale, a notamment estimé la Bundesbank dans son rapport mensuel paru lundi.
L'euro reste toutefois soutenu, selon les économistes, par les réticences de la Banque centrale européenne (BCE) à se lancer, comme ses homologues américaine ou britannique, dans de la création de monnaie ("assouplissement quantitatif").
Cette semaine, les cambistes attendent les commandes de biens durables en février aux Etats-Unis (mercredi), l'estimation finale du PIB américain au dernier trimestre 2008 (jeudi), et l'indice de confiance du Michigan (estimation définitive pour mars, vendredi).
Vers 17H00 GMT, la livre britannique restait en petite hausse face au dollar à 1,4472 dollar mais s'effritait face à l'euro à 93,67 pence.
Le franc suisse montait un peu face à l'euro à 1,5306 franc suisse mais baissait face au dollar à 1,1290 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a clôturé à 949,25 dollars au fixing du soir contre 954 dollars vendredi soir.
Le yuan chinois a fini à 6,8332 yuans pour un dollar contre 6,8278 yuans vendredi.
Cours de lundi Cours de vendredi
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17H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3581 1,3582
EUR/JPY 131,80 130,31
EUR/CHF 1,5306 1,5311
EUR/GBP 0,9367 0,9380
USD/JPY 97,23 95,95
USD/CHF 1,1290 1,1278
GBP/USD 1,4472 1,4460
