L'euro est reparti à la baisse face au dollar jeudi, plombé par l'annonce du statu quo de la Banque centrale européenne (BCE) sur son taux directeur, après un bref regain d'optimisme alimenté par la proposition de Bruxelles d'une action coordonnée pour recapitaliser les banques.
Vers 13H00 GMT (15H00 à Paris), l'euro valait 1,3266 dollar contre 1,3338 dollar mercredi vers 21H00 GMT. La monnaie unique européenne avait frôlé le seuil de 1,34 dollar jeudi en cours de séance européenne, et restait bien au-dessus de son plus bas niveau en 9 mois enregistré mardi à 1,3146 dollar.
L'euro reperdait aussi du terrain face à la monnaie japonaise à 101,88 yens contre 102,39 yens mercredi soir.
Le dollar se stabilisait face à la devise japonaise à 76,81 yens contre 76,75 yens la veille.
La BCE a annoncé jeudi le maintien à 1,50% de son taux d'intérêt directeur, référence du coût du crédit en zone euro, malgré la forte dégradation de la situation économique et financière.
Les tenants d'une politique monétaire rigoureuse semblent l'avoir emporté dans un contexte de bond de l'inflation en septembre en zone euro. Un relâchement du crédit aurait permis de donner de l'oxygène à l'économie de la zone, engluée dans une crise de la dette qui menace la Grèce de faillite.
Mais si la banque centrale européenne a choisi de rester immobile en octobre, "un assouplissement de la politique monétaire pourrait sous peu être dans les tuyaux", commentait Nick Kounis, analyste chez ABN Amro, alors que l'économie de la zone euro pourrait s'inscrire en légère récession cette année.
Les cambistes écoutaient attentivement la dernière conférence de presse du Français Jean-Claude Trichet en temps que président de la BCE.
M. Trichet a annoncé lors de cette intervention que l'institution allait lancer deux opérations spéciales de prêt aux banques sur un an.
Le président de la Commission européenne José Manuel Barroso avait précédemment confirmé jeudi qu'il proposait "une action coordonnée" en Europe pour recapitaliser les banques, afin de les débarrasser de leurs actifs toxiques.
Ces propos ont eu pour effet immédiat de donner un coup de pouce aux valeurs bancaires sur les places boursières et de tirer les indices européens vers le haut, entraînant l'euro brièvement à la hausse dans leur sillage.
Les acteurs du marché avaient déjà retrouvé un certain goût pour les actifs à risque, comme l'euro, après le fort rebond mercredi des Bourses européennes et américaines, portées par l'espoir d'un plan d'action coordonné des Européens en faveur des banques du continent afin de stopper la contagion de la crise de la dette.
De son côté, la Banque d'Angleterre (BoE) a annoncé jeudi l'injection de 75 milliards de livres dans l'économie du Royaume-Uni, dans l'espoir de relancer une croissance quasiment à l'arrêt, une annonce qui a lourdement pesé sur la devise britannique.
Face au billet vert, la livre sterling est tombée à 1,5272 dollar, son niveau le plus faible depuis fin juillet 2010.
Vers 13H00 GMT, le franc suisse baissait face à l'euro à 1,2338 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9303 franc suisse pour un dollar.
La livre britannique reculait face à l'euro à 86,70 pence pour un euro, comme face au dollar à 1,5300 dollar.
L'once d'or a terminé à 1.649,50 dollars au fixing du matin contre 1.617 dollars mercredi soir.
Le yuan chinois a terminé à 6,3550 yuans pour un dollar contre 6,3610 yuans mercredi.
Cours de jeudi Cours de
mercredi -------------------------------------
13H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,3266 1,3338 EUR/JPY 101,88 102,39 EUR/CHF 1,2338 1,2317 EUR/GBP 0,8670 0,8626 USD/JPY 76,81 76,75 USD/CHF 0,9303 0,9162 GBP/USD 1,5300 1,5457