L'euro poursuivait sa progression face au dollar mercredi, mais effaçait une partie de ses gains dans un marché prudent après l'intervention surprise, la veille, de la banque centrale suisse et craignant toujours un retour en récession des économies développées.
Vers 21H00 GMT (23H00 à Paris), la monnaie unique européenne valait 1,4096 dollar contre 1,3992 mardi à 21H00 GMT. La devise était tombée mardi à 1,3972 dollar, son niveau le plus faible depuis le 13 juillet.
L'euro se stabilisait face au yen à 108,89 yens contre 108,70 yens mardi.
Soutenu mardi par son statut de valeur refuge à la suite de la baisse de la devise helvétique, le dollar reculait pour sa part face à la monnaie nippone à 77,26 yens contre 77,68 yens la veille.
"Le billet vert est en baisse et la plupart des monnaies sont en hausse alors que les marchés financiers sont aujourd'hui apaisés", ont noté les experts de Wells Fargo.
La bonne performance des principales devises, à l'exception du dollar, "doit certainement être interprétée comme un mouvement passager alors que des risques sous-jacents persistent, en particulier avec la crise de la dette souveraine dans la zone euro et des inquiétudes au sujet de la croissance mondiale", ont remarqué de leur côté les analystes de BNY Mellon.
Ils ont observé que, malgré l'imposition mardi d'un cours plafond de 1,20 franc suisse pour un euro, la devise helvétique "reste très recherchée".
"A moyen terme, cette mesure peut apporter un répit temporaire mais son succès à long terme reste à voir", a estimé Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.
En effet, "cette politique demeure très risquée étant donné les problèmes dans lesquels l'Europe est empêtrée et les perspectives d'une détérioration" de la situation, a expliqué l'analyste.
Pour de nombreux observateurs, cette mesure ne règle pas le problème fondamental de la devise helvétique qui est son statut de valeur sûre pour les investisseurs dans un contexte économique de crise et d'inquiétudes sur un retour en récession des principales économies développées.
A Washington, une responsable du Trésor des Etats-Unis a toutefois dit sous couvert de l'anonymat comprendre la décision suisse, citant "l'ensemble de contraintes tout à fait unique" auquel est confrontée la Confédération.
"Elle est située au milieu de l'Europe et a été, je pense, touchée de manière tout à fait disproportionnée par les tensions financières en Europe", a-t-elle expliqué.
Les cambistes sont restés prudents jusqu'à la diffusion par la Réserve fédérale américaine (Fed) de son rapport de conjoncture, le "Livre beige". Au grand soulagement des marchés, la banque centrale estime que l'activité économique des Etats-Unis a continué de progresser à un rythme modéré, tout en relevant "dans certaines régions une activité hésitante ou en train de faiblir".
Reste que "peu d'opérateurs sont prêts à prendre des risques" à la veille de la décision de politique monétaire de la Banque centrale européenne (BCE), observaient les analystes de Commerzbank.
Après deux relèvements de son taux d'intérêt directeur en avril et juillet pour s'établir à 1,5%, l'institution devrait opter pour le statu quo jeudi, du fait de la crise en zone euro et de la fragilité de la reprise mondiale.
Vers 21H00 GMT, le franc suisse baissait face à la monnaie unique à 1,2095 franc suisse pour un euro, et progressait légèrement face au billet vert à 0,8579 franc suisse pour un dollar.
La livre britannique baissait face à l'euro à 88,16 pence, et se stabilisait face au billet vert à 1,5988 dollar.
Le yuan chinois a terminé à 6,3650 yuans pour un dollar contre 6,3903 yuans la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
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17H45 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4096 1,3992 EUR/JPY 108,89 108,70 EUR/CHF 1,2095 1,2060 EUR/GBP 0,8816 0,8774 USD/JPY 77,26 77,68 USD/CHF 0,8579 0,8618 GBP/USD 1,5988 1,5945
