Le ministre japonais des Finances, Yoshihiko Noda, a annoncé mercredi matin une série de mesures exceptionnelles pour aider les entreprises nippones à combattre la cherté du yen qui bride leurs marges et sabote leur compétitivité sur les marchés extérieurs.
Des facilités financières vont leur être accordées, via la création d'un fonds spécial de 100 milliards de dollars pris sur les réserves de changes, pour les encourager à investir à l'étranger en profitant du yen fort, afin d'acquérir des sociétés et ressources naturelles dans le but de renforcer leurs activités, a expliqué le ministre.
Par ailleurs, le gouvernement va demander aux intervenants sur le marché des changes de faire état de leur réserves en devises jusqu'à la fin du mois de septembre.
"Nous espérons que cet ensemble de mesures va aider à stabiliser les marchés", a justifié le ministre des Finances, ajoutant que les mouvements actuels sur les devises apparaissent "à sens unique" et irrationnels.
M. Noda s'est en outre de nouveau dit prêt à prendre des dispositions décisives face aux fluctuations trop brusques du yen, n'excluant pas une nouvelle intervention sur le marché des changes pour en abaisser la valeur.
La devise nippone a atteint récemment son plus haut niveau d'après-guerre face au dollar affaibli par les hoquets de l'économie américaine.
Le billet vert est tombé vendredi dernier à son plus bas cours depuis 1945, ne valant plus ponctuellement que 75,95 yens. Il est revenu depuis au-dessus de 76,50 yens, mais ce niveau reste extrêmement élevé et beaucoup d'entreprises se disent incapables de s'en accommoder sur la durée.
Le 4 août, les autorités nippones sont directement intervenues sur le marché des changes, de façon unilatérale, pour faire baisser le yen, comme elles l'avaient déjà fait le 15 septembre 2010.
Ces actions, combinées à des modalités supplémentaires d'assouplissement monétaire, n'ont toutefois pas eu d'impact durable, pas plus que l'intervention coordonnée des pays du G7 en mars, une semaine après le séisme dévastateur du 11 mars dans le nord-est.