L'euro se repliait très légèrement mercredi, sur un marché des changes peu actif en attendant le discours du président de la banque centrale américaine (Fed) en fin de semaine, au coeur de toutes les spéculations.
Vers 21H00 GMT (23H00 à Paris), la monnaie européenne valait 1,4414 dollar contre 1,4436 dollar mardi à la même heure.
L'euro gagnait du terrain face à la monnaie nippone à 110,94 yens contre 110,69 yens la veille.
Le dollar se reprenait légèrement face au yen à 76,97 yens contre 76,68 yens mardi.
Après une progression de la monnaie unique mardi, "le marché est passé en phase de prise de bénéfices", a constaté Kathleen Brooks, analyste chez Forex.com.
Le marché des changes est tourné vers Jackson Hole (Wyoming, Ouest des Etats-Unis), où le patron de la Fed, Ben Bernanke, doit s'exprimer vendredi. Les analystes s'interrogent sur la possibilité de voir le dirigeant évoquer la possibilité de nouvelles mesures monétaires pour relancer la croissance, très faible au premier semestre aux Etats-Unis.
"Le marché croit toujours qu'on obtiendra un nouvel assouplissement monétaire de la part de la Fed vendredi. Cela joue à la baisse sur le dollar", a estimé Ray Attrill, de BNP Paribas.
La politique extrêmement souple de la banque centrale, dont le taux directeur est maintenu proche de zéro depuis deux ans et demi, fait du billet vert un actif présentant un rendement très faible pour les investisseurs, ce qui pèse sur sa valeur.
Si la Fed décidait en outre de procéder à de nouvelles injections de liquidités sur les marchés, cela pourrait se traduire par une nouvelle dilution de cette valeur.
"Il y a donc une certaine répugnance du marché vis-à-vis du dollar. C'est ce qui soutient l'euro, plus qu'aucune nouvelle positive en zone euro", a ajouté Ray Attrill, notant que les indicateurs du jour dans la région étaient "très mauvaise".
En Allemagne notamment, l'indice Ifo, qui mesure la confiance des entreprises, a chuté en août à son plus bas niveau en plus d'un an.
De son côté, le yen, qui évolue à des niveaux très élevés depuis plusieurs semaines, n'a pas pâti de l'abaissement de la note du Japon par l'agence d'évaluation financière Moody's, qui a cité l'endettement massif du pays, aggravé par le séisme du 11 mars.
Le ministre japonais des Finances, Yoshihiko Noda, a par ailleurs annoncé une série de mesures exceptionnelles pour aider les entreprises nippones à combattre la cherté du yen qui bride leurs marges et sabote leur compétitivité sur les marchés extérieurs.
Vers 21H00 GMT, le franc suisse baissait face à l'euro à 1,1467 franc suisse pour un euro, comme face au dollar à 0,7952 franc suisse pour un dollar.
La livre britannique reculait face à l'euro à 88,01 pence, comme face au dollar à 1,6374 dollar.
La monnaie chinoise a fini à 6,3890 yuans pour un dollar contre 6,3989 yuans la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
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21H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4414 1,4436 EUR/JPY 110,94 110,69 EUR/CHF 1,1467 1,1441 EUR/GBP 0,8801 0,8753 USD/JPY 76,97 76,68 USD/CHF 0,7952 0,7924 GBP/USD 1,6374 1,6488