L'euro poursuivait sa baisse face au dollar vendredi matin, plombé par l'aversion au risque des marchés, qui craignent de plus en plus de voir l'économie mondiale plonger dans la récession.
Vers 6H00 GMT (8H00 à Paris), l'euro valait 1,4289 dollar, contre 1,4337 dollar jeudi à 21H00 GMT.
L'euro perdait aussi du terrain vis-à-vis de la monnaie japonaise, à 109,36 yens, contre 109,74 yens jeudi soir.
Le dollar évoluait autour de 76,53 yens, frôlant encore son plus bas historique face au yen, après être brièvement tombé à 76,43 yens à 4h37 GMT, contre 76,52 yens jeudi soir.
"En général, les opérateurs évitent de prendre des risques qui ne sont pas nécessaires", commentait Sumino Kamei, analyste à la Bank of Tokyo-Mitsubishi UFJ. "Je ne vois aucune raison pour soutenir un euro au-dessus de 1,45 dollar aujourd'hui (vendredi)", ajoutait-il.
Face à la déroute des marchés boursiers, les investisseurs se sont reportés massivement vers les valeurs jugées plus sûres. Le yen, le franc suisse et l'or ont profité de leur statut de valeur refuge, l'or atteignant un nouveau record à New York, à plus de 1.825 dollars l'once.
"La protection contre le risque reste le thème dominant: l'affaiblissement de la confiance économique et les tensions sur le marché continuent de soutenir la demande pour les valeurs refuge", estimaient les analystes de Brown Brothers Harriman, citant le dollar américain.
La banque d'affaires américaine Morgan Stanley a attisé la nervosité des places boursières, en abaissant jeudi ses prévisions de croissance mondiale pour 2011 et 2012 et en jugeant les Etats-Unis et la zone euro "dangereusement proches de la récession".
Une série d'indicateurs publiés aux Etats-Unis a noirci le tableau, provoquant un mouvement de panique sur les Bourses. Ils ont montré une rechute des reventes de logements en juillet et une augmentation des inscriptions au chômage la semaine dernière.
Encore plus inquiétant, l'indice de la banque centrale mesurant l'activité manufacturière de la région de Philadelphie (Nord-Est) s'est effondré pour s'établir à -30,7 en août, niveau le plus faible depuis mars 2009, quand les Etats-Unis étaient encore en récession.
"De toute évidence, les marchés vivent dans la crainte, et des chiffres comme ça leur donnent des raisons de céder à la panique", notaient les analystes d'ING.
Les investisseurs attendent désormais le discours très attendu du directeur de la Réserve fédérale américaine Ben Bernanke le 26 août.
Vers 6H00 GMT, le franc suisse gagnait encore de la valeur face à l'euro, à 1,1354 franc contre 1,1380 jeudi soir, malgré la volonté de la Banque centrale suisse de contrer cette hausse.
La livre était en hausse face à l'euro, à 86,80 pence, mais reculait face au dollar, à 1,6462 dollar.
Cours de vendredi Cours de
jeudi --------------------------------
6H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4289 1,4337 EUR/JPY 109,36 109,74 EUR/CHF 1,1354 1,1380 EUR/GBP 0,8680 0,8677 USD/JPY 76,53 76,52 USD/CHF 0,7946 0,7936 GBP/USD 1,6462 1,6520
