L'euro accentuait sa baisse face au dollar jeudi, après l'annonce par la Banque centrale européenne (BCE) du lancement d'une opération exceptionnelle de refinancement sur six mois, tandis que le yen chutait après l'intervention du gouvernement japonais pour contrer son envolée.
Vers 13H00 GMT (15H00 à Paris), la devise européenne valait 1,4217 dollar contre 1,4318 dollar mercredi à 21H00 GMT.
L'euro progressait face au yen, à 113,02 yens contre 110,25 yens la veille.
Le dollar grimpait aussi face à la monnaie nippone, à 79,48 yens contre 76,97 yens mercredi.
La Banque centrale européenne a annoncé jeudi la mise en place d'une opération exceptionnelle de refinancement sur six mois le 9 août, en réaction aux "tensions renouvelées sur certains marchés de la zone euro", a annoncé jeudi son président Jean-Claude Trichet.
L'allocation illimitée de crédits aux banques, à taux fixe et sur des périodes allant jusqu'à trois mois, est quant à elle prolongée d'un trimestre, jusqu'à janvier 2012, a ajouté M. Trichet.
Auparavant, l'institution avait annoncé le statu quo de sa politique monétaire après avoir relevé en juillet, et pour la deuxième fois en quatre mois, son taux directeur pour le porter à 1,50%.
L'euro restait ainsi sous pression alors que les craintes d'une contagion de la crise de la dette en zone euro à l'Italie et l'Espagne enflent.
Au Japon, après plusieurs jours d'hésitation, le gouvernement est intervenu jeudi sur le marché des changes pour affaiblir le yen, qui évoluait à courte distance de son plus haut niveau face au dollar depuis 1945 (à 76,25 yens pour un dollar atteint le 17 mars).
En effet, le rétablissement plus rapide que prévu de l'économie japonaise après le séisme du 11 mars a été obscurci par la flambée du yen, qui a plombé les résultats de nombreuses entreprises nippones actives à l'étranger.
La dernière intervention du Japon remonte au 18 mars, mais ce jour-là il s'agissait d'une action coordonnée des pays du G7 après le séisme et le raz-de-marée dévastateur qui avaient ébranlé l'archipel.
Le yen, vu comme une valeur refuge par les cambistes, était particulièrement recherché ces derniers jours alors que le marché souffre d'un renforcement des inquiétudes sur la vigueur de la reprise économique mondiale.
"Un mouvement d'aversion pour les actifs à risque a entraîné une appréciation à des niveaux sans liens avec leurs fondamentaux économiques" du yen mais également du franc suisse, relevaient les analystes de Commerzbank.
La banque centrale suisse (BNS) est intervenue mardi pour enrayer la hausse de la monnaie helvétique, grand bénéficiaire des crises des dette des deux côtés de l'Atlantique.
Par ailleurs, les cambistes digéraient la très légère baisse des nouvelles inscriptions au chômage lors de la dernière semaine de juillet, pour atteindre leur plus bas niveau depuis début avril, selon des chiffres publiés jeudi.
Vers 13H00 GMT, la devise helvétique montait baissait face à l'euro à 1,1031 franc suisse, comme face au dollar à 0,7757 franc suisse.
La livre britannique progressait face à l'euro, à 86,89 pence, mais reculait face au billet vert, à 1,6361 dollar. La Banque d'Angleterre (BoE) a maintenu jeudi comme attendu son taux directeur au niveau plancher de 0,50% auquel il est fixé depuis plus de deux ans.
L'once d'or a fini à 1.664,25 dollars au fixing du matin contre 1.669,25 dollars mercredi soir, avant de grimper à un nouveau sommet historique à 1.678,50 dollars.
Le yuan chinois a terminé à 6,4380 yuans pour un dollar contre 6,4342 yuans la veille.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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13H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4217 1,4318 EUR/JPY 113,02 110,25 EUR/CHF 1,1031 1,1019 EUR/GBP 0,8689 0,8716 USD/JPY 79,48 76,97 USD/CHF 0,7757 0,7692 GBP/USD 1,6361 1,6422