L'euro restait en hausse face au dollar mercredi, dans un regain d'optimisme sur un éventuel deuxième plan d'aide à la Grèce à la veille d'un sommet extraordinaire de la zone euro, mais les cambistes restaient tout de même prudents alors que la crise menace toujours de s'étendre.
Vers 16H00 GMT (18H00 à Paris), la monnaie unique européenne valait 1,4194 dollar contre 1,4150 dollar mardi vers 21H00 GMT.
L'euro reculait légèrement face à la devise nippone à 111,81 yens contre 112,11 yens la veille.
Le dollar reculait face au yen à 78,77 yens contre 79,21 yens mardi.
"L'appétit pour les investissements à risque est de retour" sur le marché, notait Kathleen Brooks, analyste chez Forex.com.
La monnaie unique était ainsi soutenue par un regain d'espoir de voir les dirigeants de la zone euro parvenir à mettre sur pied jeudi à Bruxelles un deuxième plan d'aide à la Grèce.
Tentant de renforcer la confiance des marchés, la porte-parole du gouvernement français Valérie Pécresse a affirmé mercredi que l'objectif du sommet de la zone euro de Bruxelles était de trouver "une réponse durable" dès jeudi à la situation grecque.
Cependant, le répit observé mercredi pourrait n'être "que le calme qui précède la tempête", prévenait Mme Brooks.
Les attentes pour le sommet sont très élevées et "si les marchés n'y voient pas d'éclaircissements sur un programme d'aide qui devrait protéger la place de la Grèce au sein de la zone euro, déterminer le rôle des investisseurs privés (...) et démontrer que l'Union européenne (UE) fait les démarches nécessaires pour éviter une contagion de la crise", alors l'euro pourrait repartir en nette baisse, prévenait Mme Brooks.
La chancelière allemande Angela Merkel a d'ailleurs déjà prévenu mardi que le sommet n'aurait pas de résultat "spectaculaire".
La principale pierre d'achoppement des discussions sur un nouveau plan d'aide à la Grèce reste les modalités d'une éventuelle participation des créanciers privés du pays.
Ce projet, porté par l'Allemagne et auquel la France est favorable sous certaines conditions, rencontre toujours l'opposition de la Banque centrale européenne (BCE) qui craint un incident de crédit.
Ainsi, "l'incertitude et la nervosité restent élevées sur le marché, et se reflètent dans la volatilité de l'euro", qui ne parvient pas à opter pour une direction nette, notaient les analystes de Commerzbank.
De son côté, le billet vert restait sous pression malgré des déclarations du président américain Barack Obama qui a estimé que "des progrès" avaient été effectués dans les négociations sur la dette avec les républicains.
Ces dernières semaines, l'absence de compromis des élus américains pour un relèvement du plafond de la dette de la première économie mondiale a lourdement pénalisé le dollar.
Faute d'accord d'ici au 2 août sur un relèvement de ce plafond, le Trésor américain ne pourra plus assurer ses obligations vis-à-vis de ses créanciers, une situation qui déstabiliserait l'économie mondiale en profondeur.
Vers 16H00 GMT, la devise helvétique progressait face à la monnaie européenne à 1,1645 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert, à 0,8204 franc suisse pour un dollar.
La livre britannique baissait face à l'euro à 87,95 pence, et se stabilisait face au billet vert à 1,6138 dollar.
L'once d'or a fini à 1.586 dollars au fixing du soir contre 1.601 dollars mardi. Le prix du métal jaune était monté mardi à 1.610,10 dollars l'once, un sommet inédit.
Le yuan chinois a terminé à 6,4588 yuans pour un dollar contre 6,4636 yuans la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
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16H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4194 1,4150 EUR/JPY 111,81 112,11 EUR/CHF 1,1645 1,1665 EUR/GBP 0,8795 0,8771 USD/JPY 78,77 79,21 USD/CHF 0,8204 0,8240 GBP/USD 1,6138 1,6132