L'euro accentuait ses gains face au dollar lundi, porté par des commentaires de plusieurs pays européens sur la Grèce, dans un marché qui restait attentif à l'évolution de la situation à New York, après l'arrestation du directeur du FMI Dominique Strauss-Kahn.

Vers 16H00 GMT (18H00 à Paris), la monnaie unique européenne valait 1,4216 dollar contre 1,4108 dollar vendredi à 21H00 GMT.

L'euro progressait face au yen, à 114,86 yens contre 113,88 yens la veille.

Le dollar gagnait un peu de terrain face à la devise japonaise, à 80,79 yens contre 80,71 yens vendredi.

Plusieurs pays européens se sont dits prêts lundi à faire un nouveau geste financier en faveur de la Grèce enlisée dans la crise, y compris en rééchelonnant sa dette, à conditions qu'Athènes prenne de nouvelles mesures pour réduire son déficit.

"Nous sommes favorables à ce que le délai (de remboursement des prêts consentis à la Grèce) soit prolongé, qu'on leur donne plus de temps", a déclaré à la presse la ministre autrichienne des Finances, Maria Fekter, en arrivant à une réunion avec ses homologues de la zone euro à Bruxelles.

Lors de cette réunion, les ministres doivent aborder la possibilité de faire un nouveau geste envers la Grèce, ainsi que le plan d'aide accordé au Portugal début mai.

Les investisseurs restaient par ailleurs attentifs à l'évolution de la situation à New York, où le directeur général du Fonds monétaire international (FMI), Dominique Strauss-Kahn, a été arrêté au cours du week-end.

Cette arrestation a été perçue par les cambistes "comme une nouvelle dose d'incertitude" dans un marché toujours empreint d'incertitude sur les dettes souveraines de certains pays fragiles de la zone euro, commentait Jane Foley, analyste chez Rabobank.

M. Strauss-Kahn a été inculpé "d'acte sexuel criminel, de tentative de viol et de séquestration", suite aux accusations d'une femme de chambre, employée dans un hôtel de New York.

Le patron du FMI était remplacé lundi à la réunion de Bruxelles par une directrice générale adjointe chargée de l'Europe, Nemat Shafik.

Après l'annonce de l'arrestation de M. Strauss-Kahn, l'euro est brièvement tombé à 1,4048 dollar en cours d'échanges asiatiques lundi, son niveau le plus bas depuis le 29 mars, avant de se reprendre.

"Le FMI joue un rôle clef dans la gestion des crises des pays dits de la périphérie de la zone euro, mais il est peu probable que cet incident fasse dérailler les plans d'aide au Portugal et à la Grèce", tempérait cependant Mme Foley.

De plus, l'euro était soutenu par un regain de spéculations sur un possible nouveau resserrement monétaire en zone euro dans les mois à venir, suite à la confirmation lundi d'une accélération de l'inflation en avril dans la zone euro, à 2,8% sur un an, son plus haut niveau depuis 30 mois.

Afin de contrer l'envolée des prix, la Banque centrale européenne (BCE) avait relevé en avril son taux d'intérêt directeur pour la première fois depuis près de trois ans.

Vers 16H00 GMT, la livre britannique baissait face à l'euro à 87,56 pence, mais montait face au billet vert à 1,6235 dollar.

La monnaie helvétique progressait face à l'euro à 1,2538 franc suisse pour un euro, comme face à la monnaie américaine à 0,8819 franc suisse pour un dollar.

L'once d'or a terminé à 1.501 dollars au fixing du soir contre 1.506 dollars vendredi.

Le yuan chinois a fini à 6,5079 yuans pour un dollar contre 6,4981 yuans vendredi.