L'euro accentuait sa baisse face au dollar, cédant jusqu'à près de 2% en cours de séance, suite aux propos prudents du président de la Banque centrale européenne (BCE) Jean-Claude Trichet, après le maintien du taux d'intérêt directeur de l'institution à 1,25%.
Vers 16H00 GMT (18H00 à Paris), l'euro valait 1,4614 dollar contre 1,4854 dollar mercredi à 21H00 GMT. La monnaie unique européenne est tombée à 1,4586 dollar vers 15H10 GMT, son niveau le plus faible et sa première incursion sous 1,46 dollar depuis le 26 avril.
L'euro baissait face à la devise nippone, à 117,09 yens contre 119,62 yens la veille.
Le dollar reculait également face au yen, à 80,12 yens contre 80,51 yens mercredi soir, après être tombé à 79,57 yens vers 11H00 GMT, un plus bas depuis le 18 mars.
M. Trichet a indiqué que la BCE va continuer à "contrôler très étroitement" le niveau de l'inflation en zone euro, mais a fait retomber les attentes d'une nouvelle hausse du taux d'intérêt directeur de l'institution dès le mois prochain.
En avril, la banque centrale avait relevé son taux directeur pour la première fois en près de trois ans après avoir prévenu qu'une "grande vigilance" était nécessaire en zone euro quant à l'inflation.
L'absence du terme "vigilance" jeudi laissait penser aux observateurs que la BCE ne relèverait pas son taux directeur en juin.
Le fait qu'une nouvelle hausse pourrait intervenir plus tardivement qu'anticipé a "entraîné un plongeon de la monnaie unique", alors que les investisseurs révisaient leurs prévisions de resserrement monétaire, commentait Michael Hewson, analyste chez CMC Market.
M. Trichet a toutefois indiqué que la BCE va continuer à "contrôler très étroitement" le niveau de l'inflation, qui a atteint 2,8% en avril dans la zone euro, laissant ainsi la porte ouverte à un nouveau resserrement monétaire après juin, commentait Julian Callow, analyste chez Barclays Capital.
De son côté, le billet vert restait tout de même sous pression, après l'annonce jeudi d'une forte hausse des nouvelles inscriptions au chômage aux Etats-Unis pendant la dernière semaine d'avril.
En hausse sur trois des quatre semaines d'avril, ce chiffre semble confirmer que la décrue du chômage a marqué un palier ce mois-là, un indicateur de mauvais augure avant la diffusion vendredi du rapport officiel mensuel sur l'emploi et le chômage aux Etats-Unis.
Au Royaume-Uni, la Banque d'Angleterre (BoE) a maintenu comme attendu sa politique monétaire inchangée, alors que l'institution demeure tiraillée entre des signes de ralentissement de la reprise économique et l'envolée des prix.
Vers 16H00 GMT, la livre britannique gagnait du terrain face à l'euro à 88,88 pence pour un euro, mais baissait face au billet vert à 1,6438 dollar.
La monnaie helvétique progressait face la devise européenne à 1,2687 franc suisse pour un euro, retrouvant des niveaux plus vus depuis le 18 mars, mais reculait face au billet vert à 0,8681 franc suisse pour un dollar, après avoir atteint 0,8554 franc suisse la veille, un nouveau sommet inédit face au dollar.
L'once d'or a terminé à 1.511 dollars au fixing du soir contre 1.541 dollars mercredi, avant de tomber à 1.477,63 dollars, son niveau le plus faible depuis le 18 avril.
Le yuan chinois a fini à 6,4937 yuans pour un dollar contre 6,4931 yuans la veille.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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16H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4614 1,4854 EUR/JPY 117,09 119,62 EUR/CHF 1,2687 1,2766 EUR/GBP 0,8888 0,8992 USD/JPY 80,12 80,51 USD/CHF 0,8681 0,8592 GBP/USD 1,6438 1,6519