L'euro restait en hausse face à un dollar plombé par un ralentissement des créations d'emploi dans le secteur privé aux Etats-Unis en avril, mais les cambistes restaient prudent à la veille de la décision de politique monétaire de la Banque centrale européenne (BCE).
Vers 16H00 GMT (18H00 à Paris), l'euro valait 1,4859 dollar contre 1,4823 mardi à 21H00 GMT. Il a atteint 1,4940 dollar vers 14H00 GMT, son niveau le plus élevé depuis début décembre 2009.
L'euro se stabilisait face à la devise nippone, à 119,97 yens contre 120,01 yens la veille.
Le dollar repartait en légère baisse face au yen à 80,73 yens contre 80,98 yens mardi soir.
Les embauches du secteur privé aux Etats-Unis ont ralenti plus que prévu en avril, selon l'enquête mensuelle du cabinet de conseil en ressources humaines ADP publiée mercredi.
Les chiffres de l'emploi dans le secteur privé aux Etats-Unis sont traditionnellement vus par le marché comme une jauge sur l'état du marché du travail américain avant les chiffres de l'emploi et du chômage attendus vendredi pour avril.
Ces chiffres "sont cohérents avec d'autres indicateurs récents, comme les nouvelles inscriptions aux allocations chômage, qui mettent également en lumière une détérioration du marché du travail en avril", commentait Paul Ashworth, analyste chez Capital Economics.
Le rapport officiel mensuel sur le marché du travail est l'un des principaux indicateurs permettant d'évaluer la vigueur de la reprise de la première économie mondiale.
De plus, le billet vert reste plombé par la poursuite par la Réserve fédérale américaine (Fed) de sa politique monétaire très accommodante, avec des taux d'intérêt quasi nuls pour une période indéterminée, ce qui rend la devise américaine moins attractive que d'autres devises moins rémunératrices.
En Europe, les cambistes attendaient la décision de politique monétaire de la Banque centrale européenne (BCE) jeudi, alors que l'institution qui a procédé à un premier relèvement de son taux directeur en avril afin de lutter contre la hausse des prix pourrait poursuivre le resserrement de sa politique monétaire dans les mois à venir.
Ainsi, la Banque centrale européenne devrait laisser son taux directeur inchangé à 1,25% mais pourrait donner des signaux d'une prochaine hausse en juin alors que l'inflation s'accélère dans les 17 pays de la zone euro, à 2,8% en avril, selon des analystes.
Par ailleurs, "le marché a peu réagi à l'annonce d'un accord trouvé entre le Portugal, l'Union européenne (UE) et le Fonds monétaire international (FMI) sur les termes financiers d'un plan de sauvetage" pour le pays ibérique en proie à de sévères difficultés budgétaire, observait Derek Halpenny, analyste chez Bank of Tokyo-Mitsubishi.
Le gouvernement portugais est parvenu à un "bon accord" avec l'UE et le FMI, en vue d'une aide financière d'un montant de 78 milliards d'euros sur trois ans, assortie d'une réduction "plus graduelle" de son déficit, a annoncé mardi le Premier ministre démissionnaire, José Socrates.
Vers 16H00 GMT, la livre britannique se stabilisait face à l'euro à 89,96 pence pour un euro, progressait face au billet vert à 1,6516 dollar, à la veille de la décision de politique monétaire de la Banque d'Angleterre (BoE), attendue inchangée.
La monnaie helvétique montait face la devise européenne à 1,2751 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,8580 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a terminé à 1.541 dollars au fixing du soir contre 1.540,25 dollars mardi.
Le yuan chinois a fini à 6,4931 yuans pour un dollar contre 6,4969 yuans la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
------------------------------------------
16H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4859 1,4823 EUR/JPY 119,97 120,01 EUR/CHF 1,2751 1,2770 EUR/GBP 0,8996 0,8991 USD/JPY 80,73 80,98 USD/CHF 0,8580 0,8615 GBP/USD 1,6516 1,6482