L'euro se stabilisait mardi face à la monnaie américaine, alors que le marché continuait d'anticiper de prochains relèvements des taux en zone euro, le franc suisse s'adjugeant quant à lui un nouveau record face au billet vert.
Vers 13H00 GMT (15H00 à Paris), l'euro valait 1,4818 dollar contre 1,4824 lundi soir. Il avait atteint 1,4902 dollar lundi, un sommet inédit depuis début décembre 2009.
L'euro creusait en revanche ses pertes face à la devise nippone, à 119,53 yens contre 120,42 yens la veille.
Le dollar reculait lui aussi face au yen, à 80,73 yens pour un dollar contre 81,23 yens, après être descendu jusqu'à 80,71 vers 11H40 GMT - son plus bas niveau depuis le 23 mars.
L'annonce de la mort du chef d'Al-Qaïda Oussama Ben Laden, tué par les forces spéciales américaines au Pakistan, n'avait que brièvement bénéficié au billet vert lundi, avant que l'euro ne progresse de nouveau, profitant des attentes de hausse de taux de la Banque centrale européenne (BCE).
"Nous pouvons nous attendre à un relèvement des taux de la BCE en juin, et si cette perspective s'avère correcte, (le président de la BCE) Jean-Claude Trichet devrait donner quelque signal positif aux marchés cette semaine", soulignait Jane Foley, analyste de Rabobank.
Bien qu'ayant légèrement fléchi mardi dans les premiers échanges européens, l'euro devrait rester soutenu et "réagir positivement à tout indice haussier délivré par la BCE" à l'issue de sa réunion de politique monétaire jeudi, ajoutait Mme Foley.
La BCE, qui a déjà relevé ses taux directeurs début avril pour lutter contre l'accélération de la hausse des prix dans la zone euro, semble prête à aller encore plus loin dans les mois qui viennent.
A l'inverse, la banque centrale américaine (Fed) a confirmé mercredi qu'elle comptait maintenir ses taux près de zéro pendant encore longtemps pour soutenir la reprise économique et faire reculer le chômage - une politique monétaire généreuse qui fait du dollar un investissement à très faible rendement.
De son côté, la livre sterling a nettement décroché, tombant à 89,86 pence pour un euro - son plus bas niveau depuis mars 2010, après un indicateur montrant un ralentissement de l'activité manufacturière britannique en avril.
"Cet indicateur, à son plus bas niveau en sept mois, accroît les craintes sur la croissance économique" et éloigne encore un peu la perspective d'un relèvement des taux de la Banque d'Angleterre (BoE), a estimé adam Solomon, analyste de la société TorFX.
Profitant de l'affaiblissement persistant du billet vert, le franc suisse a par ailleurs atteint mardi un nouveau plus haut historique face au dollar. A 09H16 (07H16 GMT), la monnaie helvétique est ressortie à 0,8619 franc pour un dollar, un nouveau record.
De son côté, le dollar australien retombait sous la barre de 1,10 dollar américain, après avoir atteint lundi son niveau le plus élevé depuis la décision de laisser flotter la devise en décembre 1983.
La Banque centrale d'Australie a annoncé mardi le maintien de son taux directeur à 4,75%, conformément aux attentes des analystes.
Vers 13H00 GMT, la livre britannique se repliait face à l'euro à 89,78 pence pour un euro, tout comme face au billet vert à 1,6493 dollar.
La monnaie helvétique grimpait face à la devise européenne à 1,2794 franc suisse pour un euro, et restait stable face au billet vert à 0,8641 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a terminé à 1.546,50 dollars au fixing du matin, contre 1.535,50 dollars jeudi au fixing du soir. Elle a atteint 1.577,57 dollars lundi sur le marché au comptant, un nouveau record historique.
La monnaie chinoise a terminé mardi à 6,4969 yuans pour un dollar, contre 6,4925 yuans la veille.
Cours de mardi Cours de lundi
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13H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4818 1,4824 EUR/JPY 119,53 120,42 EUR/CHF 1,2794 1,2820 EUR/GBP 0,8978 0,8906 USD/JPY 80,73 81,23 USD/CHF 0,8641 0,8647 GBP/USD 1,6493 1,6643