L'euro repartait en baisse mardi face à la monnaie américaine, alors qu'un regain d'aversion des investisseurs pour le risque alimentait un rebond du dollar et que le franc suisse grimpait à un nouveau record face au billet vert.
Vers 09H00 GMT (11H00 à Paris), l'euro valait 1,4805 dollar contre 1,4824 lundi soir. Il avait atteint 1,4902 dollar lundi vers 15H20 GMT, un sommet inédit depuis début décembre 2009.
L'euro accélérait sa baisse face à la devise nippone, à 119,77 yens contre 120,42 yens la veille.
Le dollar limitait quant à lui ses pertes face au yen, à 81,02 yens pour un dollar contre 81,23 yens, après être descendu jusqu'à 80,90 - son plus bas niveau depuis le 25 mars.
L'annonce de la mort du chef d'Al-Qaïda Oussama Ben Laden, tué lors d'une opération des forces spéciales américaines au Pakistan, n'avait que brièvement bénéficié au billet vert lundi, avant que l'euro ne progresse de nouveau, profitant des attentes de hausse de taux de la Banque centrale européenne (BCE).
"Nous pouvons nous attendre à un relèvement des taux de la BCE en juin, et si cette perspective s'avère correcte, (le président de la BCE) Jean-Claude Trichet devrait donner quelque signal positif aux marchés cette semaine", soulignait Jane Foley, analyste de Rabobank.
Le dollar rebondissait légèrement mardi face à l'euro grâce à un regain d'aversion pour le risque, alimenté par les incertitudes géopolitiques persistantes après la disparition d'Oussama Ben Laden.
Mais "même si l'euro fléchit un peu ce matin, il devrait rester soutenu" et "réagir positivement à tout indice haussier délivré par la BCE" à l'issue de sa réunion de politique monétaire jeudi à Helsinki, ajoutait Mme Foley.
La BCE, qui a déjà relevé ses taux directeurs début avril pour lutter contre l'accélération de la hausse des prix dans la zone euro, semble prête à aller encore plus loin dans les mois qui viennent.
A l'inverse, la banque centrale américaine (Fed) a confirmé mercredi qu'elle comptait maintenir ses taux près de zéro pendant encore longtemps pour soutenir la reprise économique et faire reculer le chômage, qu'elle juge encore trop élevé.
Et le rapport mensuel sur l'emploi américain, qui sera publié vendredi, "ne devrait pas changer la donne, même s'il était très bon", observait Mme Foley.
Cette politique généreuse de la Fed fait du dollar un investissement à très faible rendement, et la monnaie américaine souffre ainsi de l'écart de rémunération croissant entre les monnaies.
Profitant de l'affaiblissement persistant du billet vert, le franc suisse a atteint mardi un nouveau plus haut historique face au dollar. A 09H16 (07H16 GMT), la monnaie helvétique est ressortie à 0,8619 franc pour un dollar, un nouveau record.
De son côté, le dollar australien retombait sous la barre de 1,10 dollar américain, après avoir atteint lundi son niveau le plus élevé depuis que les autorités australiennes ont décidé de laisser flotter la devise en décembre 1983.
La Banque centrale d'Australie a annoncé mardi le maintien de son taux directeur à 4,75%, conformément aux attentes des analystes, mais elle s'attend à des pressions inflationnistes.
Vers 09H00 GMT, la livre britannique se repliait face à l'euro à 89,69 pence pour un euro, tout comme face au billet vert à 1,6499 dollar.
La monnaie helvétique grimpait face à la devise européenne à 1,2790 franc suisse pour un euro, et se stabilisait face au billet vert à 0,8651 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or ressortait à 1.544,03, contre 1.535,50 dollars jeudi au fixing du soir. Elle a atteint 1.577,57 dollars lundi sur le marché au comptant, un nouveau record historique.
Cours de mardi Cours de lundi
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09H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4805 1,4824 EUR/JPY 119,77 120,42 EUR/CHF 1,2790 1,2820 EUR/GBP 0,8969 0,8906 USD/JPY 81,02 81,23 USD/CHF 0,8651 0,8647 GBP/USD 1,6499 1,6643
