L'euro a progressé face au dollar mardi sur un marché sans grand volume, dans un marché prudent avant la décision de politique monétaire de la Réserve fédérale américaine (Fed) mais qui était tout de même animée d'un certain appétit pour les monnaies les plus rémunératrices.
Vers 18H00 GMT (20H00 à Paris), l'euro valait 1,4635 dollar contre 1,4572 dollar lundi à 21H00 GMT, après être monté à 1,4653 dollar, son plus fort niveau depuis la mi-décembre 2009.
L'euro progressait également face à la devise nippone à 119,45 yens contre 119,28 yens lundi.
Le billet vert reculait un peu face au yen à 81,61 yens contre 81,82 dollars la veille.
"On a vu un retour de l'appétit pour les actifs dits risqués en début de semaine", a noté Samarjit Shankar, de BNY Mellon.
Les investisseurs étaient enclins à se tourner vers les actifs les plus rémunérateurs, à l'image d'une Bourse de New York en nette hausse. L'euro profitait de la situation.
Le dollar en revanche restait sous pression avant l'issue mercredi de la réunion de politique monétaire de la banque centrale américaine.
"Le marché va chercher quelques indications du côté de la réunion du comité de politique monétaire. Mais les attentes sont que la Fed ne va pas chercher à relever ses taux dans l'immédiat", a expliqué Samarjit Shankar.
La banque centrale américaine a promis de maintenir pendant une longue période son taux d'intérêt directeur entre zéro et 0,25%, un niveau auquel il est fixé depuis décembre 2008, et devrait mener à son terme, prévu en juin, le programme de rachat de 600 milliards de dollars de titres de dette du Trésor.
Les marchés attendent également de voir, pour la première fois de l'histoire de cette institution quasi centenaire, le président de Fed répondre aux questions des journalistes après la réunion.
La première conférence de presse de la Fed sera d'autant plus scrutée du fait de "récentes prises de bec publiques entre membres de la Fed partisans d'un resserrement monétaire et ceux favorables à une politique très accommodante, et du récent abaissement de la perspective sur la dette publique américaine par (l'agence de notation financière) Standard and Poor's", selon Michael Hewson, de CMC Markets.
Le secrétaire au Trésor américain, Timothy Geithner, a affirmé de son côté que son pays n'adopterait "jamais la stratégie d'essayer d'affaiblir" le dollar.
Les cambistes ont ignoré les inquiétudes venues de Grèce, dont le déficit a été revu en hausse.
"Le problème de la Grèce et des pays de la périphérie de la zone euro sont quelque peu isolés", a noté Samarjit Shankar, se reflétant plutôt sur les marchés obligataires et des assurances sur le défaut de crédit (CDS) que sur les marchés de changes selon lui.
Vers 18H00 GMT, la livre britannique reculait face à la monnaie unique européenne à 88,76 pence pour un euro, et était quasi stable face au billet vert à 1,6487 dollar.
La monnaie helvétique se stabilisait face à la devise européenne à 1,2842 franc suisse pour un euro, et avançait face au billet vert à 0,8772 franc suisse pour un dollar, après avoir atteint un nouveau sommet historique à 87,45 franc suisse.
La devise chinoise a terminé à 6,5279 yuans pour un dollar contre 6,5323 yuans la veille.
Cours de mardi Cours de lundi
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18H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4635 1,4572 EUR/JPY 119,45 119,28 EUR/CHF 1,2842 1,2840 EUR/GBP 0,8881 0,8833 USD/JPY 81,61 81,82 USD/CHF 0,8772 0,8808 GBP/USD 1,6487 1,6493