L'euro restait en hausse face au dollar mardi sur un marché sans grand volume, sur fond de retour progressif des opérateurs après les congés de Pâques, et prudent avant la décision de politique monétaire de la Réserve fédérale américaine (Fed).
Vers 16H00 GMT (18H00 à Paris), l'euro valait 1,4624 dollar contre 1,4572 dollar lundi à 21H00 GMT, après être monté à 1,4653 dollar vers 09H15 GMT, un sommet depuis mi-décembre 2009.
L'euro progressait également face à la devise nippone à 119,75 yens contre 119,28 yens lundi.
Le billet vert se stabilisait face au yen à 81,88 yens contre 81,82 dollars la veille.
"Le dollar reste sous pression avant l'annonce de la décision de politique monétaire de la Fed mercredi et la première estimation du produit intérieur brut (PIB) américain pour le premier trimestre jeudi", observait Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.
La banque centrale américaine devrait maintenir son taux d'intérêt directeur entre zéro et 0,25%, un niveau exceptionnellement bas auquel il est fixé depuis décembre 2008, une mesure qui avait été mise en place afin de redonner vigueur à l'économie du pays alors en profonde récession.
Par ailleurs, le programme de rachat de 600 milliards de dollars de titres de dette du Trésor lancé en novembre devrait aller à son terme prévu en juin, conformément au souhait de la majorité des membres de la Fed.
Les marchés attendent également de voir, pour la première fois de l'histoire de cette institution quasi centenaire, le président de Fed répondre aux questions des journalistes après une réunion du comité de politique monétaire.
La première conférence de presse de la Fed sera d'autant plus scrutée du fait de "récentes prises de bec publiques entre membres de la Fed partisans d'un resserrement monétaire et ceux favorables à une politique très accommodante, et du récent abaissement de la perspective sur la dette publique américaine par (l'agence de notation financière) Standard and Poor's", expliquait M. Hewson.
En attendant la Fed, les cambistes digéraient le léger rebond de la confiance des consommateurs américains en avril. Une progression qui n'a cependant pas permis de compenser la forte chute du mois précédent, comme l'a souligné l'institut Conference Board.
De plus, les attentes d'inflation, qui avaient augmenté considérablement, ont quelque peu reculé en avril, repoussant d'autant plus tout risque de voir la Fed resserrer de façon anticipée sa politique monétaire, à l'opposé de la situation en zone euro, où la Banque centrale européenne (BCE) a dû relever son taux d'intérêt directeur en avril afin de lutter contre une flambée des prix.
Et "l'euro pourrait encore accentuer son rebond (...) si l'impact des inquiétudes sur la santé budgétaire des pays de la périphérie de la zone euro continue de diminuer", commentaient les analystes de la banque Lloyds.
Vers 16H00 GMT, la livre britannique reculait face à la monnaie unique européenne à 88,81 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,6465 dollar.
La monnaie helvétique baissait face à la devise européenne à 1,2839 franc suisse pour un euro, et se stabilisait face au billet vert à 0,8803 franc suisse pour un dollar, après avoir atteint 87,45 franc suisse vers 09H15 GMT, un nouveau sommet historique face au billet vert.
L'once d'or a terminé à 1.497,50 dollars au fixing du soir contre 1.504 dollars au fixing de jeudi soir. L'once d'or est montée lundi sur le marché au comptant jusqu'à 1.518,32 dollars, un nouveau sommet inédit.
Le yuan chinois a terminé à 6,5279 yuans pour un dollar contre 6,5323 yuans la veille.
Cours de mardi Cours de lundi
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16H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4624 1,4572
EUR/JPY 119,75 119,28
EUR/CHF 1,2874 1,2840
EUR/GBP 0,8881 0,8833
USD/JPY 81,88 81,82
USD/CHF 0,8803 0,8808
GBP/USD 1,6465 1,6493
