L'euro a lourdement chuté face au dollar lundi, tombant même brièvement sous 1,42 dollar, plombé par un regain d'inquiétudes sur les dettes des pays les plus fragiles de la zone euro, même si les Etats-Unis ont eux-mêmes reçu un sévère avertissement.
Vers 21H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro valait 1,4236 dollar contre 1,4431 dollar vendredi à la même heure. Il est tombé en cours de séance à 1,4158 dollar, un niveau plus vu depuis le 5 avril.
L'euro perdait du terrain face à la devise nippone à 117,67 yens contre 119,93 yens vendredi soir.
Le dollar reculait également face au yen à 82,66 yens contre 83,09 yens vendredi, après avoir atteint 82,19 yens, un plus bas depuis le 29 mars.
La question des dettes souveraines tenait le haut du pavé sur les marchés.
Les spéculations sur une restructuration de la dette grecque, même si les dirigeants du pays et les responsables européens ont de nouveau écarté cette éventualité, continuaient d'animer les discussions.
Dans le même temps, la situation au Portugal, qui a dû se résoudre au début du mois à demander une aide externe pour tenter de rétablir ses finances publiques, était surveillée avec le début des négociations avec les représentants de l'Union européenne (UE) et du Fonds monétaire international (FMI) à Lisbonne.
De plus, la percée de la droite nationaliste aux législatives de dimanche en Finlande pourrait compromettre le plan d'aide financière au Portugal.
"L'accumulation de ces différents événements a remis les problèmes financiers de l'Europe sur le radar des investisseurs", a observé Nick Bennenbroek, de Wells Fargo.
Le repli était d'autant plus marqué que la monnaie européenne s'était montrée très résistante aux problèmes persistants des dettes ces derniers temps. Elle était montée la semaine dernière à 1,4520 dollar, son plus haut niveau depuis janvier 2010.
La monnaie unique n'a connu qu'un bref répit en cours de séance, au moment de l'annonce de l'abaissement de la perspective sur la dette des Etats-Unis par l'agence d'évaluation financière Standard and Poor's, peu avant l'ouverture de la Bourse de New York.
Le dollar a temporairement baissé, accompagné d'une hausse des taux des obligations d'Etat américaines, au profit d'actifs refuge comme l'or, le franc suisse et le yen, a souligné Alan Ruskin, de Deutsche Bank.
Toutefois cet avertissement lancé par Standard and Poor's "n'est pas une menace vide, et pourrait simplement pousser la classe politique à un compromis nécessaire", a ajouté l'analyste.
A court terme, la réaction du marché des changes "soutient l'idée que le dollar avait été trop vendu", ont estimé les analystes de Nomura, qui voyaient l'annonce comme un événement plus important pour les marchés boursiers et obligataires que pour celui des changes.
Vers 21H00 GMT, la livre britannique progressait face à la monnaie unique européenne à 87,52 pence pour un euro, mais baissait face au billet vert à 1,6259 dollar.
La monnaie helvétique montait face à la devise européenne à 1,2756 franc suisse pour un euro, mais reculait face au billet vert à 0,8961 franc suisse pour un dollar.
La monnaie chinoise a fini à 6,5288 yuans pour un dollar contre 6,5317 yuans vendredi.
Cours de lundi Cours de vendredi
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21H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4236 1,4431 EUR/JPY 117,67 119,93 EUR/CHF 1,2756 1,2874 EUR/GBP 0,8752 0,8840 USD/JPY 82,66 83,09 USD/CHF 0,8961 0,8920 GBP/USD 1,6259 1,6318
