L'euro chutait lourdement face au dollar lundi, tombant même brièvement sous 1,42 dollar, plombé par un regain d'inquiétudes sur les dettes souveraines des pays les plus fragiles de la zone euro, alors que les discussions sur un plan de sauvetage débutaient au Portugal.
Vers 16H00 GMT (18H00 à Paris), l'euro valait 1,4216 dollar contre 1,4431 dollar vendredi à 21H00 GMT, après être tombé à 1,4158 dollar vers 15H05 GMT, un niveau plus vu depuis le 5 avril.
L'euro perdait du terrain face à la devise nippone à 117,22 yens contre 119,93 yens vendredi soir.
Le dollar reculait également face au yen à 82,45 yens contre 83,07 yens vendredi, après être tombé à 82,19 yens vers 14H55 GMT, un plus bas depuis le 29 mars.
Les représentants de l'Union européenne (UE) et du Fonds monétaire international (FMI) ont commencé, lundi à Lisbonne, à négocier avec les autorités portugaises les contours et les contreparties d'un plan d'aide financière qui doit être conclu d'ici la mi-mai.
Après la Grèce et l'Irlande l'an dernier, le Portugal, en proie à de sévères difficultés budgétaires, a dû se résoudre au début du mois à demander une aide externe pour tenter de rétablir ses finances publiques.
A cela s'ajoutent des spéculations persistantes sur une prochaine restructuration de la dette grecque, même si les dirigeants du pays et les responsables européens écartent cette éventualité.
"Le vrai danger d'une restructuration est qu'elle sèmerait encore la pagaille dans les comptes des banques qui la détiennent, notamment allemandes et françaises, très exposées à la dette grecque", prévenait Jane Foley, analyste chez Rabobank.
Les cambistes étaient également attentifs à la situation en Espagne, dont les taux d'emprunt sur le marché obligataire ont nettement progressé lundi, souffrant de l'inquiétude des investisseurs qui craignent que le pays ne suive le même chemin que son voisin portugais et soit amené à faire appel à une aide financière extérieure.
L'euro pliait également sous le poids de prises de bénéfices après être monté la semaine dernière à 1,4520 dollar, son niveau le plus élevé depuis janvier 2010.
L'euro a récemment été porté par l'espoir de voir la Banque centrale européenne (BCE) procéder à de nouveaux relèvements de son taux d'intérêt directeur après avoir décidé début avril d'un premier resserrement monétaire depuis trois ans afin de lutter contre l'accélération de l'inflation en zone euro.
Par ailleurs, les cambistes digéraient l'avertissement émis par l'agence de notation financière Standard and Poor's sur la note de la dette des Etats-Unis.
Standard and Poor's a abaissé lundi à "négative" la perspective d'évolution de la note de la dette des Etats-Unis, en raison des déficits budgétaires "très importants" et du niveau d'endettement du pays, et de l'absence d'une politique claire pour y remédier.
Après avoir initialement un peu baissé suite à cette annonce, le billet vert restait ferme face à l'euro et au franc suisse. Le dollar accentuait ses pertes face à la devise nipponne, prisée pour ses qualités de valeur refuge.
Vers 16H00 GMT, la livre britannique progressait face à la monnaie unique européenne à 87,62 pence pour un euro, mais baissait face au billet vert à 1,6225 dollar.
La monnaie helvétique montait face à la devise européenne à 1,2774 franc suisse pour un euro, mais reculait face au billet vert à 0,8986 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a terminé à 1.493 dollars au fixing du soir contre 1.476,75 dollars vendredi, après être monté à 1.497,90 dollars vers 13H40 GMT, un nouveau sommet inédit.
Le yuan chinois a fini à 6,5288 yuans pour un dollar contre 6,5317 yuans vendredi.
Cours de lundi Cours de vendredi
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16H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4216 1,4431 EUR/JPY 117,22 119,93 EUR/CHF 1,2774 1,2874 EUR/GBP 0,8762 0,8840 USD/JPY 82,45 83,09 USD/CHF 0,8986 0,8920 GBP/USD 1,6225 1,6318