L'euro est monté face au dollar mardi, faisant une incursion à plus de 1,45 dollar pour la première fois depuis janvier 2010, dans un marché observant une certaine prudence, comme le montrait la progression de monnaies à faibles rendements.
Vers 21H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro valait 1,4477 dollar contre 1,4436 dollar lundi soir après être monté à 1,4520 dollar, son niveau le plus élevé depuis le 14 janvier 2010.
L'euro baissait face à la devise nippone à 120,98 yens contre 122,14 yens lundi.
Le dollar reculait aussi face au yen à 83,56 yens contre 84,67 yens la veille.
"Les monnaies qui s'en sortent bien aujourd'hui sont celles qui ont tendance à bénéficier des moments où les investisseurs cherchent à éviter la prise de risque", comme le yen et le franc suisse, des monnaies à faibles rendements, a noté Alan Ruskin, de Deutsche Bank.
Le dollar n'en profitait pas, après des indicateurs décevants aux Etats-Unis: moral des petits entrepreneurs à la baisse, réduction du déficit commercial moins important que prévu et pressions inflationnistes importées.
"Ces indicateurs ont tendance à pointer en direction d'une croissance plus faible et d'une inflation plus forte, ce qui n'est pas un cocktail formidable pour le marché boursier", a souligné Alan Ruskin. Wall Street a clôturé en nette baisse, reflet de la frilosité des investisseurs.
Le dollar était tout de même en hausse face à des monnaies sensibles à l'évolution des prix des matières premières -- en berne mardi -- comme le dollar australien ou le canadien.
L'euro restait porté par l'annonce, la semaine dernière, d'une première hausse depuis trois ans du taux d'intérêt directeur de la Banque centrale européenne (BCE) pour contrer une accélération de l'inflation.
La différence entre la politique de la BCE et celle de la Réserve fédérale profitait à l'euro, et les commentaires du chef économiste de la BCE Jürgen Stark ont conforté les cambistes.
Ils "s'accordent avec les attentes du marché, pour qui le relèvement de la semaine dernière n'était pas un coup unique d'ajustement aux prévisions d'inflation mais le début d'un cycle de resserrement", a estimé Lena Komileva, de Brown Brothers Harriman.
"Malgré les critiques du FMI et d'autres observateurs, les marchés ont embrassé la perspective d'une normalisation de la politique monétaire de la BCE, en l'absence de signe de nervosité dans l'indice de volatilité du Bund (allemand) et sur les marchés de dette espagnols", a ajouté l'analyste.
Au Royaume-Uni, la livre sterling perdait du terrain après le ralentissement inattendu de l'inflation en mars à 4,0% sur un an, un chiffre de nature à tempérer les récentes spéculations sur un relèvement prochain du taux d'intérêt directeur de la Banque d'Angleterre (BoE) afin de contrer la hausse des prix.
Vers 21H00 GMT, la livre britannique baissait face à la monnaie unique européenne à 89,04 pence pour un euro, retombant à des niveaux plus vus depuis fin octobre 2010, et reculait également face au billet vert à 1,6257 dollar.
La monnaie helvétique progressait face à la monnaie européenne à 1,2986 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,8968 franc suisse pour un dollar.
La monnaie chinoise a terminé à 6,5406 yuans pour un dollar contre 6,5382 yuans la veille.
Cours de mardi Cours de lundi
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21H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4477 1,4436 EUR/JPY 120,98 122,14 EUR/CHF 1,2986 1,3086 EUR/GBP 0,8904 0,8831 USD/JPY 83,56 84,67 USD/CHF 0,8968 0,9063 GBP/USD 1,6257 1,6347