L'euro accentuait ses gains face au dollar mercredi, s'installant au-dessus de 1,43 dollar pour la première fois depuis janvier 2010, porté par les attentes d'un relèvement jeudi du taux d'intérêt directeur de la Banque centrale européenne (BCE) pour contrer l'inflation.
Vers 16H00 GMT (18H00 à Paris), l'euro valait 1,4332 dollar contre 1,4221 dollar mardi à 21H00 GMT, après être monté à 1,4349 dollar vers 15H00 GMT, son niveau le plus élevé depuis le 19 janvier 2010.
L'euro grimpait face à la devise nippone à 122,24 yens contre 120,66 yens la veille, après avoir atteint 122,61 dollars vers 15H05 GMT, un plus haut depuis le 10 mai 2010.
Le dollar gagnait également du terrain face au yen à 85,29 yens contre 84,84 yens mardi soir, après avoir atteint 85,53 dollars vers 01H40 GMT, un plus haut depuis fin septembre 2010.
Les cambistes anticipent un relèvement du taux directeur de la BCE lors de sa réunion de jeudi puisque le mois dernier son président, Jean-Claude Trichet, a jugé "possible" une hausse du taux directeur, maintenu au niveau exceptionnellement bas de 1% depuis mai 2009, afin de lutter contre la hausse des prix en zone euro.
Pour les analystes de Commerzbank, "les échanges devraient être ainsi désordonnés" mercredi, à la veille de la décision de politique monétaire de la BCE, au gré de spéculations sur des indices que pourrait donner M. Trichet sur un calendrier des hausses à suivre et du retrait des dispositifs de soutien exceptionnels mis en place pour sortir de la crise.
A l'opposé, le billet vert souffrait d'un regain d'inquiétudes sur la vigueur de la reprise de la première économie mondiale, alors que les minutes de la dernière réunion de politique monétaire de la Réserve fédérale américaine (Fed), publiées mardi, ont balayé toutes les spéculations sur un resserrement monétaire anticipé aux Etats-Unis.
Les minutes "ont montré un début de débat sur la nécessité de mettre en place de nouvelles mesures de soutien à l'économie américaine après la fin du programme de rachats d'actifs en cours et dont le terme est prévu en juin", observait Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.
De son côté, le yen pliait sous le poids de spéculations sur la mise en place de nouvelles mesures pour aider l'économie japonaise à se rétablir du séisme et du tsunami dévastateurs du 11 mars, à l'issue de la réunion de deux jours du comité de politique monétaire de la Banque du Japon (BoJ) qui débute mercredi.
Les cambistes guettaient également jeudi la décision de politique monétaire de la Banque d'Angleterre (BoE), alors que l'institution est tiraillée entre une reprise fragile de l'économie et une inflation qui s'envole. La BoE devrait rester une nouvelle fois immobile, dans l'attente également de la décision de la BCE.
Vers 16H00 GMT, la livre britannique baissait face à la monnaie unique européenne à 87,85 pence pour un euro, mais regagnait un peu de terrain face au billet vert à 1,6314 dollar.
La monnaie helvétique progressait face à la monnaie européenne à 1,3144 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9171 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a fini à 1.461,50 dollars au fixing du soir contre 1.433,50 dollars mardi soir, après être montée à 1.462,30 dollars vers 14H00 GMT, marquant un nouveau record historique et grimpant pour la première fois au-dessus de 1.460 dollars.
Le yuan chinois a terminé à 6,5444 yuans pour un dollar contre 6,5406 yuans la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
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16H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4332 1,4221 EUR/JPY 122,24 120,66 EUR/CHF 1,3144 1,3160 EUR/GBP 0,8785 0,8729 USD/JPY 85,29 84,84 USD/CHF 0,9171 0,9251 GBP/USD 1,6314 1,6291
