L'euro rebondissait mardi face à un dollar pénalisé par un indicateur d'activité aux Etats-Unis décevant, alors que les attentes de resserrement monétaire de la Banque centrale européenne (BCE) jeudi continuaient de porter la monnaie unique.
Vers 16H00 GMT (18H00 à Paris), la monnaie unique valait 1,4237 dollar contre 1,4220 dollar lundi à 21H00 GMT.
L'euro grimpait face à la devise nippone à 120,55 yens contre 119,49 yens la veille, retrouvant des niveaux plus vus depuis le 10 mai 2010.
Le dollar gagnait du terrain face au yen à 84,63 yens contre 84,03 yens lundi soir.
La hausse de l'activité dans les services a ralenti aux Etats-Unis en mars, après six mois consécutifs d'accélération, a indiqué mardi l'association professionnelle ISM, dont l'indice d'activité pour secteur est apparu en nette baisse par rapport à février, à 57,3%.
Ce chiffre était de nature à tempérer le regain de confiance des investisseurs sur la vigueur de la reprise de la première économie mondiale, et à balayer les espoirs d'un relèvement anticipé du taux d'intérêt directeur de la Réserve fédérale américaine (Fed).
De plus, les cambistes guettaient mardi à la publication mardi des minutes de la dernière réunion de politique monétaire de la Fed.
Les minutes devraient "fournir quelques indices pour évaluer le poids (au sein du comité de politique monétaire, ndlr) des commentaires récents de certains membres" de l'institution en faveur d'une sortie anticipée des mesures de soutien à la première économie mondiale, notait Adrian Schmidt, analyste chez Lloyds.
Pour M. Schmidt, le comité devrait cependant continuer de soutenir majoritairement la position plus prudente du président de l'institution Ben Bernanke.
De son côté, après avoir plié sous le poids de prises de bénéfices pendant le majeure partie de la séance européenne, l'euro se hissant de nouveau au-dessus de 1,42 dollar. La veille, la devise avait atteint 1,4268 dollar, son niveau le plus haut depuis le 4 novembre.
La monnaie unique est portée depuis plusieurs semaines par des spéculations sur un relèvement anticipé du taux d'intérêt directeur de la BCE, lors de sa réunion de politique monétaire jeudi, afin de lutter contre l'accélération de la hausse des prix dans la zone euro.
Cependant, pour de nombreux analystes, un resserrement monétaire risquerait de creuser le fossé qui sépare les économies européennes les plus solides, comme l'Allemagne et la France, et celles les plus fragiles, comme la Grèce et l'Irlande qui ont déjà dû faire appel à une aide extérieure pour tenter de redresser leurs finances publiques.
La situation est particulièrement tendue au Portugal, vu par de nombreux cambistes comme le prochain candidat à frapper à la porte du Fonds de soutien européen, après la dégradation d'un cran de la note du pays par l'agence de notation financière Moody's, du fait des incertitudes croissantes sur les fronts politiques, budgétaires et économiques dans le pays.
Vers 17H00 GMT, la livre britannique progressait face à la monnaie unique européenne à 87,41 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,6287 dollar.
La monnaie helvétique baissait face à la monnaie européenne à 1,3160 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9244 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a fini à 1.433,50 dollars au fixing du matin contre 1.435,50 dollars lundi soir, avant de grimper à 1.450,65 dollars vers 15H15 GMT, un nouveau sommet historique.
Le yuan chinois a terminé à 6,5406 yuans pour un dollar contre 6,5450 yuans la veille.
Cours de mardi Cours de lundi
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17H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4237 1,4220 EUR/JPY 120,55 119,49 EUR/CHF 1,3160 1,3127 EUR/GBP 0,8741 0,8814 USD/JPY 84,63 84,03 USD/CHF 0,9244 0,9227 GBP/USD 1,6287 1,6130