L'euro a finalement gagné un peu de terrain face au dollar mardi, malgré de nouveaux commentaires d'un dirigeant de la Réserve fédérale américaine (Fed) en faveur d'une politique monétaire moins généreuse.

Vers 21H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro valait 1,4110 dollar contre 1,4092 dollar lundi à la même heure.

L'euro progressait face à la devise nippone à 116,35 yens contre 115,16 yens la veille, évoluant à des sommets depuis mi-mai 2010. Le yen continuait de fléchir sous la pression de la crise nucléaire au Japon.

Le dollar montait également face à la monnaie japonaise à 82,46 yens contre 81,71 yens lundi, de retour à des niveaux qui n'avaient plus été vus depuis le séisme ayant touché l'archipel le 11 mars.

Les gains du dollar n'auront duré qu'une courte partie de la journée après qu'il est monté jusqu'à 1,4048 dollar pour un euro en séance, à la faveur de propos haussiers de l'un des dirigeants de la Réserve fédérale.

Le président de l'antenne de Saint-Louis (centre des Etats-unis) James Bullard, a estimé lors d'une conférence à Prague que "la normalisation de la politique monétaire américaine (était) le sujet clef pour 2011".

Il a plaidé pour la réduction du programme de relance monétaire, dont la fin est prévu fin juin, en achetant 100 milliards de dollars de moins que prévu de titres de dette du Trésor, selon l'agence financière Dow Jones Newswires.

"Il est clair que M. Bullard veut continuer sur le débat de politique monétaire après que M. Plosser (Richard Plosser, président de la Fed de Philadelphie, ndlr) a ouvert vendredi la boîte de Pandore sur le thème de la normalisation", a observé Michael Woolfolk, de BNY Mellon.

L'euro s'est montré vulnérable face à ce discours, mais même fragilisé par la santé budgétaire et financière de vacillante de certains pays de la zone euro, il s'est montré résistant.

L'agence de notation financière Standard and Poor's a annoncé mardi avoir abaissé de deux crans la note de la Grèce à BB-, et d'un cran celle du Portugal à BBB-, la dernière de la catégorie investissement, avec une perspective négative pour ces deux pays.

"Cette mauvaise nouvelle était déjà en grande partie intégrée dans les cours", a rapporté Samarjit Shankar, également analyste pour BNY Mellon.

De plus les indicateurs publiés aux Etats-Unis n'ont pas été particulièrement encourageants pour l'économie du pays, avec notamment un net recul de la confiance des consommateurs américains en mars.

A l'approche de la réunion de politique monétaire de la Banque centrale européenne le 7 avril, les cambistes restaient concentrés sur une probable hausse du taux directeur.

"Les chiffres du jour sur l'inflation en Allemagne soutiennent les prévisions d'un relèvement du taux directeur de la BCE la semaine prochaine", a noté Vassili Serebriakov, de Wells Fargo.

Le taux d'inflation est resté stable en Allemagne en mars, s'intallant à 2,1%, au-dessus de la limite fixée par la BCE, gardienne de la stabilité des prix en zone euro.

Vers 21H00 GMT, la livre britannique se stabilisait face à l'euro à 88,14 pence pour un euro, ainsi que face au billet vert à 1,6007 dollar.

La monnaie helvétique reculait face à la monnaie européenne à 1,2984 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9201 franc suisse pour un dollar.

La monnaie chinoise a fini à 6,5612 yuans pour un dollar contre 6,5650 yuans la veille.

       Cours de mardi      Cours de lundi

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         21H00 GMT           21H00 GMT

   EUR/USD   1,4110              1,4092
   EUR/JPY   116,35              115,16
   EUR/CHF   1,2984              1,2911
   EUR/GBP   0,8814              0,8809
   USD/JPY    82,46               81,71
   USD/CHF   0,9201              0,9161
   GBP/USD   1,6007              1,5996