L'euro poursuivait sa baisse face au dollar mercredi, pénalisé par l'abaissement de la note de la dette du Portugal par l'agence de notation Moody's, alors que les cambistes scrutaient toujours l'évolution de la situation à la centrale nucléaire japonaise de Fukushima.
Vers 14H00 GMT (15H00 à Paris), l'euro valait 1,3914 dollar contre 1,3996 mardi à 22H00 GMT.
L'euro baissait face au yen à 112,35 yens contre 113,01 yens la veille.
Le dollar se stabilisait face à la devise nippone à 80,75 yens contre 80,73 yens mardi soir, après être descendu à 80,46 yens vers 12H35 GMT, un plus bas depuis début novembre.
L'agence de notation financière Moody's a annoncé mardi avoir abaissé de deux crans la note de la dette du Portugal, à "A3", invoquant une conjoncture économique incertaine face au programme de rigueur ambitieux du gouvernement, une annonce de nature à relancer les inquiétudes sur la capacité des pays fragiles de la zone euro à rétablir leurs finances publiques.
Au lendemain de cette annonce, le Portugal a levé mercredi un milliard d'euros de dette à court terme, lors d'une émission marquée par une nette hausse des taux d'emprunt et une baisse de la demande.
"L'euro reste assez élevé, soutenu par la perspective de voir la Banque centrale européenne (BCE) relever son taux d'intérêt directeur en avril", mais l'abaissement de la note du Portugal "prouve que le parcours (du resserrement monétaire, ndlr) pourrait bien être semé d'embûches", observait Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.
Début mars, le président de la BCE, Jean-Claude Trichet, avait estimé que l'institution pourrait relever son taux directeur, figé à 1% depuis mai 2009, dès le mois d'avril afin de contrer l'inflation qui frappe la zone euro.
L'inflation a encore accéléré en février dans la zone euro, à 2,4% sur un an après 2,3% en janvier, selon une deuxième estimation officielle publiée mercredi.
De son côté, la Banque du Japon (BoJ) a annoncé mercredi avoir injecté 5.000 milliards de yens (44 milliards d'euros) supplémentaires sur le marché monétaire pour soutenir l'économie après le séisme dévastateur qui a touché le pays vendredi, portant à 28.000 milliards de yens (245 milliards d'euros) les montants injectés depuis lundi.
Ces injections ne parvenaient cependant pas à affaiblir durablement la devise nippone, portée par des rapatriements de fonds investis à l'étranger de sociétés japonaises, d'assurance notamment, en vue de l'effort nécessaire à la reconstruction suite au séisme et au tsunami qui ont touché vendredi le nord-est de l'archipel.
La situation restait de plus critique mercredi à la centrale de Fukushima, où les autorités japonaises luttaient pour prévenir une catastrophe nucléaire majeure.
La force du yen risque d'entraver les exportations du pays, les rendant moins compétitives, alors qu'elles seront cruciales pour aider le pays à financer la reconstruction d'un pays déjà lourdement endetté.
Vers 14H00 GMT, la livre britannique gagnait du terrain face à l'euro à 86,69 pence pour un euro, mais baissait face au billet vert à 1,6050 dollar.
La monnaie helvétique montait face à la monnaie unique européenne à 1,2739 franc suisse pour un euro, se stabilisait face au billet vert à 0,9155 franc suisse pour un dollar, après avoir atteint 91,32 franc suisse vers 13H05 GMT, un nouveau sommet inédit face au billet vert.
L'once d'or valait 1.398,93 dollars contre 1.400,50 dollars mardi soir.
Le yuan chinois a terminé à 6,5714 yuans pour un dollar contre 6,5721 yuans la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
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14H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3914 1,3996 EUR/JPY 112,35 113,01 EUR/CHF 1,2739 1,2826 EUR/GBP 0,8669 0,8702 USD/JPY 80,75 80,73 USD/CHF 0,9155 0,9161 GBP/USD 1,6050 1,6082