La réévaluation du yuan n'est pas un "outil majeur" pour lutter contre l'inflation en Chine, a indiqué vendredi le gouverneur de la banque centrale, Zhou Xiaochuan, répétant que Pékin mettrait en oeuvre une réforme "graduelle" du taux de change de sa monnaie.

"Le taux de change affectera les prix en Chine jusqu'à un certain point, mais parmi les différents outils pour combattre l'inflation, le principal n'est certainement pas centré sur le taux de change", a déclaré M. Zhou lors d'une conférence de presse en marge de la session annuelle du parlement chinois.

"Nous allons maintenir une approche graduelle de la réforme du taux de change", a poursuivi le gouverneur, alors que les principaux partenaires commerciaux de la Chine réclament une réévaluation rapide de la monnaie chinoise, qui continue à être arrimée étroitement au dollar, par rapport auquel elle a gagné environ 4% depuis juin 2010.

"Après que l'économie a surmonté avec succès la crise économique mondiale, l'inflation a augmenté. Dans ces circonstances, nous devrons certainement utiliser des mesures portant sur les taux d'intérêt", a encore dit M. Zhou.

L'économie chinoise est confrontée à une surabondance de liquidités, liée à une très forte expansion du crédit au cours des deux dernières années, qui entraîne les prix à la hausse.

Mais la hausse des taux d'intérêt a pour corollaire de pousser encore plus de capitaux volatils vers la Chine, attirés par des rendements meilleurs que dans les économies développées.

"Tous les outils financiers ont des impacts négatifs", a reconnu M. Zhou. "Mais comme vous le savez peut-être, les comptes en capitaux ne sont pas complètement convertibles en Chine et sont sous contrôle", a-t-il ajouté.

L'un des vice-gouverneurs de la banque centrale, Hu Xiaolian, a déclaré de son côté lors de la même conférence de presse que "la convertibilité du yuan pour les comptes en capitaux connaîtra une avancée importante au cours des cinq ans à venir".