L'euro restait presque stable face au dollar mercredi, se maintenant juste au-dessus de 1,39 dollar, toujours plombé par un regain d'inquiétudes liées aux dettes souveraines des pays fragiles de la zone euro.
Vers 17H00 GMT (18H00 à Paris), l'euro valait à 1,3908 dollar contre 1,3905 mardi à 22H00 GMT.
La devise européenne repartait en légère hausse face au yen à 115,15 yens contre 114,91 yens mardi soir.
Le billet vert regagnait également un peu de terrain face à la devise nippone à 82,79 yens contre 82,64 yens la veille.
"Après avoir échoué à s'installer durablement au-dessus de 1,40 dollar, la monnaie unique européenne dérape (face au billet vert), pénalisé par des prises de bénéfices et un regain d'inquiétudes sur les dettes souveraines" des pays fragiles de la zone euro, commentait Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.
Lundi, l'euro était monté jusqu'à 1,4036 dollar, son niveau le plus élevé face au billet vert depuis début novembre.
Les taux de rendement des obligations à dix ans du Portugal sont montés mercredi à leur niveau le plus élevé depuis la création de l'euro, alors que la défiance des investisseurs vis-à-vis de sa capacité à redresser leurs finances publiques rend de plus en plus coûteux pour le pays d'emprunter sur les marchés.
Le Portugal a ainsi réussi mercredi à lever un milliard d'euros d'obligations à échéance en septembre 2013 mais a dû concéder des taux d'intérêt en nette hausse, à 5,993%, contre 4,086% lors d'une émission similaire en septembre 2010.
La mèche avait été allumée par l'agence de notation Moody's qui a abaissé lundi de trois crans la note souveraine de la Grèce, à B1 contre Ba1 auparavant, et a prévenu qu'elle pourrait encore l'abaisser.
Cette annonce avait relancé les craintes de voir Moody's, et les autres agences de notation financière, abaisser les notes d'autres pays dit de la périphérie de la zone euro, comme le Portugal et l'Espagne.
Les tensions sur le marché obligataire ont alimenté des spéculations d'une intervention de la Banque centrale européenne (BCE), qui pourrait racheter des obligations d'Etat pour enrayer la hausse des taux de rendement, notaient des analystes.
En outre, les cambistes sont "de toute évidence nerveux (...) avant le début du sommet des chefs d'Etat et de gouvernement des pays de la zone euro (vendredi à Bruxelles, ndlr)", ajoutaient les analystes de la banque Lloyds.
"Mais cette nervosité devrait avoir peu d'effet sur le marché étant donné que les cours des devises intègrent déjà un certain nombre de mauvaises nouvelles", comme une absence de consensus sur l'évolution du fonds européen de stabilité (FESF), observaient-ils.
La monnaie unique pouvait cependant trouver un peu de réconfort mercredi dans les chiffres de la production industrielle allemande qui a rebondi de 1,8% en janvier sur un mois.
Au Royaume-Uni, les cambistes seront attentifs jeudi à la décision de politique monétaire de la Banque d'Angleterre (BoE), attendue inchangée malgré des tensions inflationnistes grandissantes.
Vers 17H00 GMT, la livre britannique progressait un peu face à l'euro à 85,85 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,6200 dollar.
La monnaie helvétique gagnait du terrain face à la monnaie unique européenne à 1,2929 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9296 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a terminé à 1.431 dollars au fixing du soir contre 1.426,25 dollars mardi.
Le yuan chinois a fini à 6,5724 yuans pour un dollar contre 6,5687 yuans la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
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17H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3908 1,3905 EUR/JPY 115,15 114,91 EUR/CHF 1,2929 1,3000 EUR/GBP 0,8585 0,8601 USD/JPY 82,79 82,64 USD/CHF 0,9296 0,9349 GBP/USD 1,6200 1,6159