L'euro a dépassé jeudi le seuil de 1,39 dollar pour la première fois depuis près de quatre mois après des commentaires du président de la Banque centrale européenne (BCE) Jean-Claude Trichet, qui a souligné la nécessité d'une "grande vigilance" concernant l'inflation.
Vers 14H10 GMT (15H10 à Paris), l'euro valait 1,3944 dollar contre 1,3867 dollar mercredi à 22H00 GMT, après être monté à 1,3974 dollars vers 13H45 GMT, un niveau plus vu depuis le 9 novembre.
L'euro grimpait face au yen à 114,59 yens contre 113,50 yens mercredi soir, après un plus haut à 114,84 yens vers 13H50 GMT, un sommet depuis fin novembre.
Le dollar montait face à la devise nippone à 82,18 yens contre 81,85 yens mercredi.
M. Trichet a déclaré jeudi qu'une "grande vigilance" était nécessaire en zone euro quant à l'inflation, au vu de pressions inflationnistes liées aux prix de l'énergie.
Il s'exprimait lors d'une conférence de presse après la réunion mensuelle de politique monétaire de la BCE, qui a gardé inchangé son taux d'intérêt directeur à 1%, niveau bas auquel il est fixé depuis mai 2009.
M. Trichet a également estimé qu'une hausse de taux était "possible" en avril tout en précisant qu'une telle démarche ne serait "certainement pas le point de départ d'une série de hausses".
En outre, l'institution a révisé à la hausse sa prévision de croissance pour 2011 en zone euro relevée à 1,7%, contre 1,4% précédemment, et relevé sa prévision d'inflation pour cette année, à 2,3% contre 1,8% précédemment.
Ces révisions et les propos de M. Trichet alimentent les spéculations sur un relèvement anticipé du taux de la BCE pour lutter contre l'inflation, des attentes portées ces dernières semaines par des commentaires de dirigeants de l'institution s'inquiétant du niveau élevé de l'inflation.
Les propos de M. Trichet "sont effectivement très haussier et pourraient porter l'euro près de 1,40 dollar", seuil qu'il n'a plus franchi depuis le 8 novembre, commentait Michael Wright, analyste chez DailyFX.
Avant le début de la conférence de presse de la BCE, le billet vert avant tenté un bref rebond, requinqué par une baisse inattendue des demandes d'allocations chômage aux Etats-Unis la semaine dernière, au lendemain d'une progression plus forte qu'attendu des créations d'emplois dans le secteur privé en février.
Ces chiffres pouvaient être interprétés comme un bon présage pour le très important rapport mensuel sur l'emploi et le chômage attendu vendredi, alors que le marché du travail, particulièrement touché par la crise, peine à se redresser, une situation qui diffère toujours plus un retour à la normale monétaire de la première économie mondiale.
En effet, les inquiétudes sur la vigueur de la reprise aux Etats-Unis avaient poussé les autorités à annoncer en novembre de nouvelles mesures de soutien à l'économie, un programme qui pèse lourdement sur le billet vert.
Vers 14H10 GMT, la livre britannique baissait face à l'euro à 85,48 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,6310 dollar.
La monnaie helvétique baissait face à la monnaie unique européenne à 1,2943 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9283 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a terminé à 1.430,50 dollars au fixing du matin contre 1.435,50 dollars mercredi soir. Le métal jaune est montée jusqu'à 1.440,32 dollars la veille, un nouveau record historique.
Le yuan chinois a fini à 6,5720 yuans pour un dollar contre 6,5724 yuans la veille.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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14H10 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3944 1,3867 EUR/JPY 114,59 113,50 EUR/CHF 1,2943 1,2810 EUR/GBP 0,8548 0,8492 USD/JPY 82,18 81,85 USD/CHF 0,9283 0,9234 GBP/USD 1,6310 1,6324