L'euro repartait en légère baisse face au dollar jeudi, les cambistes optant pour la prudence avant la décision de politique monétaire de la Banque centrale européenne (BCE), qui pourrait adopter une position plus agressive pour contrer l'inflation en zone euro.
Vers 10H00 GMT (11H00 à Paris), l'euro valait 1,3853 dollar contre 1,3867 dollar mercredi à 22H00 GMT, après avoir atteint mercredi 1,3891 dollar, son plus haut niveau depuis début novembre.
L'euro reperdait également un peu de terrain face au yen à 113,34 yens contre 113,50 yens mercredi soir.
Le dollar se stabilisait face à la devise nippone à 81,81 yens contre 81,85 yens mercredi.
Le marché s'attend à ce que le président de la BCE, Jean-Claude Trichet, adopte un ton plus haussier pour les taux lors d'une conférence de presse jeudi suite à la décision de politique monétaire de l'institution, attendue inchangée, notaient des analystes.
"Les commentaires des dirigeants de la BCE sont indiscutablement devenus plus haussiers ces derniers temps", expliquait Jane Foley, analyste chez Rabobank.
Du fait de ces commentaires, le marché s'attend à ce que "le président de la BCE rehausse d'un cran son discours anti-inflation", et que l'institution relève cette année, plus tôt qu'anticipé précédemment, son taux d'intérêt directeur fixé à 1% depuis mai 2009, poursuivait Mme Foley.
Cependant, l'institution ne semble pas dans une position de procéder à un resserrement monétaire agressif alors M. Trichet pourrait tenter de tempérer ces attentes, car certains des facteurs qui poussent l'inflation au-dessus du niveau cible de 2% devraient s'avérer temporaires, comme la hausse des prix alimentaires et de l'énergie, prévenait Mme Foley.
De plus, un resserrement monétaire hâtif risquerait de fragiliser encore plus certains pays dit de la périphérie de la zone euro, comme la Grèce, l'Irlande, et le Portugal, qui peinent toujours à redresser leurs finances publiques, soulignaient des analystes.
Aux Etats-Unis, les cambistes attendaient la publication jeudi de l'indice ISM de l'activité dans les services pour février, ainsi que des demandes hebdomadaires d'allocations chômage, au lendemain d'une progression plus forte qu'attendu des créations d'emplois dans le secteur privé en février.
Ces données étaient particulièrement décortiquées à la veille de la publication du très important rapport mensuel sur l'emploi et le chômage aux Etats-Unis, alors que le marché du travail, particulièrement touché par la crise, peine à se redresser, une situation qui diffère toujours plus un retour à la normale monétaire de la première économie mondiale.
En effet, les inquiétudes sur la vigueur de la reprise aux Etats-Unis avaient poussé les autorités du pays à annonce en novembre de nouvelles mesures de soutien à l'économie.
Ce programme, qui doit s'achever en juin, est à l'opposé des spéculations de resserrement monétaire anticipé en zone euro, ce qui pèse lourdement sur le billet vert.
Vers 10H00 GMT, la livre britannique baissait face à l'euro à 85,14 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,6273 dollar.
La monnaie helvétique se stabilisait face à la monnaie unique européenne à 1,2815 franc suisse pour un euro, et baissait légèrement face au billet vert à 0,9250 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 1.432,98 dollars contre 1.435,50 dollars mercredi soir. Le métal jaune est montée jusqu'à 1.440,32 dollars la veille, un nouveau record historique.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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10H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3853 1,3867 EUR/JPY 113,34 113,50 EUR/CHF 1,2815 1,2810 EUR/GBP 0,8514 0,8492 USD/JPY 81,81 81,85 USD/CHF 0,9250 0,9234 GBP/USD 1,6273 1,6324