L'euro se stabilisait face au dollar jeudi au cours d'une séance en dents de scie, tandis que le yen a fait les frais de l'abaissement de la note du Japon par l'agence financière Standard and Poor's.

Vers 19H00 GMT (20H00 à Paris), l'euro valait 1,3718 dollar contre 1,3708 dollar mercredi à 22H00 GMT, après être monté à 1,3750 dollar vers 13H50 GMT, un nouveau plus haut depuis deux mois.

L'euro grimpait face au yen à 113,65 yens contre 112,62 yens mercredi soir, après être monté jusqu'à 114,01 yens, son plus haut niveau depuis le 22 novembre.

Le dollar progressait aussi face à la devise nippone, à 82,83 yens contre 82,16 yens la veille. Il a grimpé jusqu'à 83,22 yens.

Le yen pliait sous le poids de l'abaissement jeudi de la note de la dette à long terme du Japon d'un cran, à "AA-", par l'agence de notation financière Standard and Poor's. Celle-ci a estimé que la situation financière du pays, lourdement endetté, allait empirer.

"Après le choc initial provoqué par cet abaissement, les investisseurs ont fui le yen pour se tourner vers la sécurité que représente le dollar", un mouvement qui a également pénalisé les devises à risque comme l'euro, a expliqué Kathleen Brooks, analyste chez Forex.com.

L'abaissement de la note du Japon montre que "la crise de la dette qui ronge les pays périphériques de la zone euro depuis un an pourrait affecter d'autres nations endettées de par le monde", a ajouté l'analyste.

Cependant, contrairement à la situation en Europe, la dette japonaise est principalement détenue par des investisseurs locaux, ce qui devrait empêcher une fuite brutale des capitaux, et ainsi limiter la baisse du yen, a prévenu Mme Brooks.

La monnaie européenne se stabilisait de son côté face à un dollar qui reste tout de même pénalisé par la différence des taux d'intérêt avec d'autres banques centrales, au lendemain d'une réunion de politique monétaire aux Etats-Unis qui a entériné un statu quo sur la position ultra-accommodante du pays.

"Avec l'apaisement des tensions sur les dettes et des indicateurs économiques européens qui continuent de montrer une résistance surprenante, la pression est de nouveau sur le dollar", a estimé Vassili Serebriakov, de la banque Wells Fargo.

Les indicateurs publiés aux Etats-Unis n'ont à l'inverse pas plaidé la cause du billet vert jeudi, avec le bond des inscriptions hebdomadaires au chômage, même si le redressement des promesses de ventes de logements a nuancé l'opinion.

Côté euro, Lorenzo Bini Smaghi, membre du directoire de la BCE, a averti que l'inflation devait être combattue à temps et que les banques centrales devaient ajuster leur politique monétaire à l'avance, pour éviter de devoir trop relever les taux d'intérêt par la suite, ce qui nuit à l'économie.

Vers 19H00 GMT, la livre britannique se repliait légèrement face à l'euro à 86,16 pence pour un euro, et face au billet vert à 1,5921 dollar.

La monnaie helvétique baissait face à l'euro à 1,2975 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9457 franc suisse pour un dollar.

La devise chinoise a terminé à 6,5840 yuans pour un dollar contre 6,5808 yuans la veille.

                 Cours de jeudi      Cours de mercredi

-------------------------------------

               19H00 GMT              22H00 GMT

     EUR/USD      1,3718                    1,3708
     EUR/JPY      113,65                    112,62
     EUR/CHF      1,2975                    1,2918
     EUR/GBP      0,8616                    0,8604
     USD/JPY       82,83                     82,16
     USD/CHF      0,9457                    0,9416
     GBP/USD      1,5921                    1,5929