L'euro se stabilisait mercredi face au dollar, effaçant ses gains après être grimpé à son plus haut niveau depuis plus de deux mois face au billet vert, dans un marché qui redoublait de prudence avant la décision de politique monétaire de la Réserve fédérale américaine (Fed).
Vers 14H00 GMT (15H00 à Paris), l'euro valait 1,3683 dollar contre 1,3682 dollar mardi vers 22H00 GMT, après être monté jusqu'à 1,3722 dollar vers 09H50 GMT, un nouveau plus haut depuis le 22 novembre.
L'euro restait stable face au yen à 112,41 yens contre 112,46 yens mardi soir.
Le dollar évoluait également à l'équilibre face à la devise nippone, à 82,21 yens contre 82,18 yens la veille.
Le placement avec succès mardi par le Fonds Européen de Stabilité Financière (FESF) de cinq milliards d'euros d'obligations à cinq ans, destinées à financer le plan d'aide à l'Irlande, a quelque peu rassuré les marchés sur la capacité de la zone euro à gérer les problèmes de dettes de ses membres les plus fragiles.
Ce regain de confiance a soutenu l'euro dans les premiers échanges européens, mais celui-ci a rapidement perdu du terrain dans un marché volatil et nerveux avant la décision de politique monétaire de la Fed, attendue inchangée vers 19H15 GMT.
Si l'attente de cette décision contribuait à entretenir la pression sur le billet vert, elle n'encourageait pas pour autant l'appétit pour les actifs jugés plus risqués comme l'euro.
Le marché estime que la reprise de la première économie mondiale est toujours "trop faible" pour justifier un relèvement anticipé du taux directeur de l'institution, commentaient les courtiers d'ETX Capital.
"Le dollar devrait aussi pâtir des propos du président Barak Obama, qui a appelé mardi à un gel des dépenses des dépenses budgétaires hors sécurité", dans son discours sur l'Etat de l'Union, soulignait adam Solomon, de TorFX.
Au Royaume-Uni, la livre rebondissait après la publication des minutes de la dernière réunion de politique monétaire de la Banque d'Angleterre (BoE) qui ont montré qu'un deuxième membre s'est prononcé ce mois-ci en faveur d'un relèvement du taux directeur de l'institution afin de lutter contre une inflation qui dérape.
"Et encore, la réaction du marché a été plus mesurée que ce qui aurait été le cas si l'on n'avait pas eu une contraction du PIB britannique la veille. Le fait que le vote dissident vienne d'un membre récemment arrivé, a pu aussi tempérer la réponse des opérateurs", soulignait Stuart Green, de HSBC.
La monnaie britannique avait lourdement chuté mardi après l'annonce d'un recul surprise du Produit intérieure brut britannique au cours du quatrième trimestre 2010, qui avait relancé les craintes d'un retour du pays dans la récession.
Vers 14H00 GMT, la livre britannique remontait face à l'euro à 86,22 pence pour un euro, après être tombée à 86,72 pence vers 08H00 GMT, un plus bas depuis début novembre.
Face au billet vert, la livre poursuivait sa progression, à 1,5857 dollar, après avoir chuté la veille à 1,5752 dollar, son niveau le plus faible depuis près de deux semaines.
La monnaie helvétique baissait face à l'euro à 1,2916 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9446 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or est ressorti à 1.335,50 dollars au fixing du matin, contre 1.324 dollars mardi soir.
La monnaie chinoise a terminé à 6,5830 yuans pour un dollar, contre 6,5850 yuans mardi.
Cours de mercredi Cours de mardi
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14H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3683 1,3682 EUR/JPY 112,41 112,46 EUR/CHF 1,2916 1,2890 EUR/GBP 0,8622 0,8651 USD/JPY 82,21 82,18 USD/CHF 0,9446 0,9416 GBP/USD 1,5857 1,5814