L'euro se stabilisait mardi, après une séance en dents de scie, face à un billet vert affaibli par un regain d'anxiété à la veille de la décision de politique monétaire de la Réserve fédérale américaine (Fed), tandis que la contraction de l'économie britannique pesait sur la livre.
Vers 17H00 GMT (18H00 à Paris), l'euro valait 1,3630 dollar contre 1,3635 dollar lundi vers 22H00 GMT.
L'euro baissait face au yen à 112,36 yens contre 112,50 yens lundi soir.
Le dollar restait presque stable face au yen à 82,43 yens contre 82,48 yens la veille.
L'euro est monté à 1,3687 dollar vers 07H40 GMT, son plus haut niveau depuis le 22 novembre, après s'être déjà rapproché la veille du seuil de 1,37 dollar, profitant d'un accès de faiblesse du billet vert alors que s'ouvre mardi la réunion de politique monétaire de la Fed, qui s'achèvera mercredi, sur fond de reprise cahoteuse de la première économie mondiale.
"L'attention du marché ne se concentre pas sur un éventuel relèvement anticipé du taux directeur (qui rendrait le dollar plus attractif pour les cambistes, ndlr) mais sur le fait que l'institution pourrait ajuster son programme de rachats d'actifs au vu de récents indicateurs" décevants, notamment sur la santé du marché du travail, commentaient les analystes de Commerzbank.
En effet, même si la Fed ne devrait pas pour l'instant augmenter le montant total de ces rachats, tout signe montrant que l'institution est "un peu moins optimiste sur la reprise américaine que lors de sa dernière réunion alimenterait les spéculations" sur une nouvelle vague de mesures de soutien à l'économie, expliquait Commerzbank.
Les pistes ont de plus été brouillées mardi par la publication d'indicateurs mitigés: les prix des logements aux Etats-Unis ont de nouveau baissé en novembre, alors que la confiance des consommateurs américains s'est nettement améliorée en janvier.
En Europe, les cambistes digéraient la première émission du Fonds européen de stabilité financière (FESF), destinée à financer le plan d'aide à l'Irlande. Elle a suscité mardi une très forte demande, supérieure à 45 milliards d'euros, mais seuls 5 milliards d'euros seront effectivement alloués, soit la partie supérieure de la fourchette évoquée initialement.
De son côté, la livre britannique chutait lourdement suite à la publication d'une contraction de 0,5% au dernier trimestre 2010 de l'économie britannique, une chute du Produit intérieur brut (PIB) brutale et inattendue selon des chiffres officiels publiés mardi.
Ce mauvais chiffre "peut être en partie attribué au mauvais temps qui a touché le pays en décembre, mais l'ampleur de la chute a effrayé le marché", observait Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.
Vers 17H00 GMT, la monnaie helvétique progressait face à l'euro à 1,2892 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9459 franc suisse pour un dollar.
La livre britannique perdait du terrain face à l'euro à 86,20 pence pour un euro, après être tombée à 86,49 pence vers 15H25 GMT, son niveau le plus faible depuis début novembre. La livre baissait aussi face au billet vert à 1,5808 dollar, après avoir atteint 1,5752 dollar vers 10H55 GMT, un plus bas depuis le 13 janvier.
L'once d'or a terminé à 1.324 dollars au fixing du soir contre 1.343 dollars lundi.
Le yuan chinois a fini inchangé à 6,5850 yuans pour un dollar.
Cours de mardi Cours de lundi
---------------------------------
17H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3630 1,3635 EUR/JPY 112,19 112,50 EUR/CHF 1,2841 1,2939 EUR/GBP 0,8630 0,8527 USD/JPY 82,42 82,48 USD/CHF 0,9433 0,9478 GBP/USD 1,5771 1,5988