L'euro repartait en légère hausse face au dollar jeudi, mais peinant à rebondir nettement au-dessus de 1,35 dollar, alors que les cambistes optaient pour la prudence sur fond de spéculations sur de nouvelles mesures chinoises pour éviter la surchauffe de la deuxième économie mondiale.
Vers 10H00 GMT (11H00 à Paris), l'euro valait 1,3508 dollar contre 1,3470 dollar mercredi vers 22H00 GMT. La monnaie unique européenne avait grimpé mercredi en cours de journée jusqu'à 1,3539 dollar, son plus haut niveau depuis le 23 novembre.
L'euro progressait également face au yen à 110,94 yens contre 110,46 yens mercredi soir.
Le dollar gagnait aussi un peu de terrain face à la monnaie nippone à 82,13 yens contre 82,00 yens la veille au soir.
La monnaie unique européenne bénéficie ces derniers jours d'un léger regain d'optimisme sur la gestion de la crise de la dette en zone euro, dopée par la perspective d'une augmentation du Fonds européen de stabilité financière (FESF) et la réussite d'émissions obligataires dans plusieurs pays européens "à risque" (Espagne, Portugal...), observaient des analystes.
Les cambistes restaient cependant prudents alors que la Chine a connu en 2010 une vigoureuse croissance, avec une légère accélération au quatrième trimestre.
Ces chiffres ont "relancé les craintes de voir la Chine mettre en place des mesures pour refroidir l'expansion de son économie afin d'éviter la création de bulles financières et une inflation galopante", expliquait Ilya Spivak, analyste chez Daily FX.
La hausse des prix à la consommation dans le pays s'est élevée en 2010 à 3,3%, légèrement au-dessus de l'objectif gouvernemental de 3%.
Les cambistes redoutent qu'un ralentissement de la croissance chinoise, moteur de la croissance mondiale, ne pèse sur une reprise mondiale toujours fragile.
Ces craintes ne bénéficiaient cependant pas au billet vert, pourtant traditionnellement considéré comme une valeur refuge mais sous la pression d'indicateurs décevants, comme une baisse bien plus forte que prévu des mises en chantier de logements aux Etats-Unis en décembre, selon des chiffres publiés mercredi.
Le secteur immobilier américain a été l'un des plus sévèrement touchés par la crise et les cambistes scrutent avec anxiété tout nouvel indicateur sur l'état du marché comme indice sur la vigueur de la reprise de la première économie mondiale.
Les opérateurs attendent par ailleurs ce jeudi une série d'indicateurs économiques aux Etats-Unis (demandes hebdomadaires d'allocations chômage, reventes de logements, indicateur composite de l'activité économique...) qui donneront de nouveaux éléments sur la santé de l'économie américaine.
Vers 10H00 GMT, la monnaie helvétique baissait un peu face à l'euro à 1,2879 franc suisse pour un euro, mais regagnait un peu de terrain face au billet vert à 0,9535 franc suisse pour un dollar.
La livre britannique reculait face à l'euro à 84,45 pence pour un euro, et se stabilisait face au billet vert à 1,5995 dollar.
L'once d'or valait 1.366,07 dollars contre 1.372 dollars mercredi soir.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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10H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3508 1,3470 EUR/JPY 110,94 110,46 EUR/CHF 1,2879 1,2866 EUR/GBP 0,8445 0,8419 USD/JPY 82,13 82,00 USD/CHF 0,9535 0,9549 GBP/USD 1,5995 1,5997