L'euro renforçait ses gains face au dollar mercredi, après s'être replié à plusieurs reprises, sur un marché volatil et sans grand volume en raison des fêtes de fin d'année.
Vers 17H00 GMT (18H00 à Paris), l'euro valait 1,3173 dollar contre 1,3116 dollar mardi soir.
Face à la devise japonaise, l'euro en revanche poursuivait son recul à 107,94 yens contre 108,11 yens mardi vers 22H00 GMT.
Le dollar creusait ses pertes face à la devise nippone à 81,94 yens contre 82,43 yens mardi soir.
La monnaie européenne évoluait en dents de scie face au billet vert sur un marché nerveux et apathique. "Les devises sont davantage ballottées par le manque de liquidités sur le marché, plutôt que par les indicateurs européens", soulignait un expert de la société financière Moneycorp.
Les chiffres des crédits au secteur privé en zone euro, témoignant d'une situation toujours difficile pour les entreprises, ont eu peu d'impact, tout comme l'annonce d'une accélération en décembre de l'inflation allemande.
"La Banque centrale européenne va probablement garder ses taux d'intérêts inchangés en 2011, étant donné que la reprise en zone euro sera menacée par des plans d'austérité budgétaire sévères et les tensions récurrentes sur les dettes souveraines", a cependant commenté Howard Archer, économiste de IHS Global Insight.
L'émission de 12 milliards d'euros d'obligations à échéances courtes, mercredi par l'Italie n'était pas de nature à rasséréner le marché, malgré une demande soutenue, les taux ayant fortement progressé par rapport à la dernière émission du même type - signe de la défiance des investisseurs.
De son côté, l'Espagne a indiqué mercredi qu'elle continuerait à réduire ses émissions en 2011, tandis que le Portugal a dit vouloir emprunter environ 20 milliards d'euros l'an prochain.
Publiés mardi, des indicateurs américains moins bons qu'attendu, dont une chute inattendue de la confiance des consommateurs en décembre selon l'indice Conference Board, pesaient par ailleurs sur le billet vert.
Le franc suisse, quant à lui, joue son rôle de valeur refuge: la devise helvétique se stabilisait mercredi après être montée mardi à des records historiques face au dollar, tombé à 0,9439 franc suisse, et à la livre sterling, descendue à 1,4557 franc, des niveaux sans précédent.
"Bien que l'économie suisse, enclavée au sein de l'Union européenne, soit étroitement associée aux pays de la zone euro, le franc suisse offre aux investisseurs ce qu'ils considèrent comme la valeur refuge ultime pour leur argent", commentait l'analyste de Moneycorp.
De son côté, la monnaie nippone continuait à progresser malgré les déclarations du gouvernement japonais, qui s'est dit prêt mardi à intervenir de nouveau sur le marché pour enrayer sa hausse.
"Avec un marché boursier (tokyoïte) bien orienté et de meilleurs indicateurs économiques, il est peu probable qu'aucune mesure significative soit prise à court terme (par les autorités)", estimait Eric Viloria, analyste de Forex.com.
Selon les cambistes, le yen profitait aussi en partie d'une vente de dollars déclenchée traditionnellement par les exportateurs japonais en fin de mois.
Vers 17H00 GMT, la devise helvétique reculait légèrement face à la monnaie unique à 1,2510 franc suisse pour un euro, mais se renforçait face au billet vert à 0,9497 franc suisse pour un dollar.
La livre britannique se stabilisait face à l'euro à 85,25 pence pour un euro et remontait face au billet vert à 1,5451 dollar.
L'once d'or est ressortie à 1.412,50 dollars au fixing du soir, contre 1.404 dollars à 20H00 GMT mardi.
La monnaie chinoise a terminé à 6,6245 yuans pour un dollar contre 6,6250 la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
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17H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3173 1,3116 EUR/JPY 107,94 108,11 EUR/CHF 1,2510 1,2486 EUR/GBP 0,8525 0,8529 USD/JPY 81,94 82,43 USD/CHF 0,9497 0,9519 GBP/USD 1,5451 1,5375