L'euro a légèrement progressé lundi face au dollar, dans un marché des changes peu actif faute d'intervenants, avec pour actualité domintante un resserrement monétaire en Chine.

Vers 22H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro valait 1,3161 dollar contre 1,3116 dollar vendredi à 15H00 GMT. La monnaie unique était tombée jeudi à 1,3055 dollar, un plus bas depuis début décembre.

La monnaie européenne progressait modestement face à la devise nippone à 108,98 yens contre 108,74 yens vendredi à la même heure.

Le dollar était lui quasi stable face au yen, à 82,78 yens, contre 82,90 yens en fin de semaine dernière.

"Le marché est complètement atone. Il n'y a plus personne, les volumes sont creux et ce sera comme ça jusqu'au 31 décembre", a résumé René Defossez, stratégiste chez Natixis à Paris.

Les marchés financiers étaient fermés à Londres. New York se trouvait lundi sous une cinquantaine de centimètres de neige, empêchant de nombreux cambistes d'aller travailler.

"L'atmosphère de fêtes et les conditions climatiques difficiles dans le Nord-Est des Etats-Unis se combinent pour donner un début de semaine calme sur le marché des changes", a constaté Vassili Serebriakov, de la banque Wells Fargo.

Faute d'actualité économique forte en Europe comme aux Etats-Unis, les cambistes tentaient d'évaluer la décision de la banque centrale chinoise de relever ses taux d'intérêt sur les emprunts et les dépôts d'un quart de point. Les autorités monétaires cherchent à lutter contre l'inflation et la spéculation immobilière, alors que la hausse des prix a dépassé les 5% en novembre en Chine.

"C'est un événement important, mais largement anticipé par les marchés financiers", a noté M. Serebriakov.

Certains opérateurs craignent que ce tour de vis monétaire, le second en trois mois, n'entame le boom économique chinois, ce qui a tendance à favoriser le dollar, valeur refuge.

Mais le billet vert s'est à l'inverse légèrement replié, et les places boursières asiatiques ont évolué en ordre dispersé, signe que les inquiétudes des marchés sont restées limitées.

"Les courtiers parient finalement que cette hausse des taux n'augure pas dans l'immédiat de futurs resserrements monétaires", ont estimé les analystes du site spécialisé DailyFx.com. "Les investisseurs s'attendent plutôt à une hausse graduée en 2011" pour éviter d'enrayer la machine économique, ont-ils ajouté.

Vers 22H00 GMT, la devise helvétique était en baisse face à la monnaie unique à 1,2641 franc suisse pour un euro, mais progressait face au billet vert à 0,9599 franc suisse pour un dollar.

La livre britannique reculait face à l'euro à 85,35 pence pour un euro, tout comme face au billet vert à 1,5417 dollar.

   Cours de lundi   Cours de vendredi

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    22H00 GMT            15H00 GMT

   EUR/USD     1,3161             1,3116
   EUR/JPY     108,98             108,74
   EUR/CHF     1,2641             1,2616
   EUR/GBP     0,8535             0,8494
   USD/JPY      82,78              82,90
   USD/CHF     0,9599             0,9618
   GBP/USD     1,5417             1,5441