L'euro s'enfonçait sous 1,34 dollar mardi, pour la première fois depuis deux mois, les investisseurs continuant à craindre une contagion de la crise de la dette souveraine de l'Irlande à d'autres pays de la zone euro, alors que le dollar profitait de tensions entre les deux Corée.
Vers 17H00 GMT (18H00 à Paris), l'euro valait 1,3370 dollar contre 1,3622 dollar lundi à 22H00 GMT, tombant à son niveau le plus faible depuis deux mois.
Face à la monnaie japonaise, l'euro chutait à 110,76 yens contre 113,45 yens lundi soir, retrouvant des niveaux de faiblesse plus vus depuis mi-septembre.
Le dollar reperdait aussi un peu de terrain face au yen à 82,83 yens contre 83,29 yens lundi soir.
Le parcours de l'euro lundi, d'abord en hausse puis à la baisse, "a démontré que les tentatives de replâtrage des failles de la zone euro deviennent de plus en plus difficiles", commentait Jane Foley, analyste chez Rabobank.
"Le contraste avec la réaction des marchés à la suite du sauvetage de la Grèce au printemps est brutal: le marché ne veut pas se laisser duper", poursuivait l'analyste.
Comme le marché l'avait anticipé, l'Irlande, en grande difficulté budgétaire, a demandé de l'aide à la communauté internationale, et des experts de l'Union européenne (UE) et du Fonds monétaire international (FMI) mettent au point les détails d'un vaste plan de sauvetage, dont le montant total pourrait atteindre 80 à 90 milliards d'euros.
"Avec un contexte politique tendu en Irlande, l'incertitude devrait continuer à dominer (les échanges) pendant un certain temps", et ainsi peser sur la monnaie unique, a prévenu Michael Hewson, analyse chez CMC Markets.
De plus, les risques de contagion de la crise irlandaise à d'autres pays en proie à de graves difficultés budgétaires plombaient aussi l'euro, les inquiétudes des investisseurs se concentrant sur le Portugal et l'Espagne.
En effet, "le Portugal est prompt à affirmer qu'il n'aura pas besoin d'aide, tout comme la Grèce et l'Irlande l'avaient fait dans leur temps, ce qui suggère qu'il est probable que le pays finira également par avoir besoin d'un plan de sauvetage", observait M. Hewson.
De son côté, le ministre allemand des Finances Wolfgang Schäuble a assuré mardi que l'avenir de la monnaie unique se jouait avec la résolution de la crise budgétaire de l'Irlande, et la chancelière Angela Merkel a jugé que la zone euro était "dans une situation extrêmement sérieuse".
Par ailleurs, le dollar, considéré comme une valeur refuge, recevait un coup de pouce d'une montée de tensions géopolitiques en Asie alors que des tirs d'obus nord-coréens ont touché mardi une île de Corée du Sud située en mer Jaune, faisant deux morts et 18 blessés, selon des médias.
Autre soutien au billet vert, la croissance économique des Etats-Unis s'est accélérée plus que prévu au troisième trimestre, selon de nouveaux chiffres officiels du Produit intérieur brut (PIB) publiés mardi.
Vers 17H00 GMT, la devise helvétique progressait face à l'euro à 1,3325 franc suisse pour un euro, mais baissait face au billet vert à 0,9962 franc suisse pour un dollar.
La livre britannique gagnait du terrain face à l'euro à 84,56 pence pour un euro, mais baissait face au billet vert à 1,5814 dollar.
L'once d'or a fini à 1.377,50 dollars au fixing du soir contre 1.356,50 dollars lundi.
Le yuan chinois a terminé à 6,6439 yuans pour un dollar contre 6,6429 yuans la veille.
Cours de mardi Cours de lundi
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17H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3370 1,3622 EUR/JPY 110,76 113,45 EUR/CHF 1,3325 1,3483 EUR/GBP 0,8456 0,8534 USD/JPY 82,83 83,29 USD/CHF 0,9962 0,9896 GBP/USD 1,5814 1,5956