Le cours du yuan, fixé quotidiennement par la banque centrale chinoise, a atteint vendredi son plus haut niveau face au dollar depuis juin, avant la publication d'un rapport du Trésor américain qui pourrait accuser Pékin de manipulation de sa monnaie.
La parité de la monnaie chinoise a été fixée à 6,6497 yuans pour un billet vert, contre 6,6582 jeudi.
Le rapport semestriel du Trésor américain porte sur les pratiques monétaires de la Chine et d'autres pays. Le mois dernier, le secrétaire américain du Trésor Timothy Geithner a accusé Pékin d'intervenir "très massivement, afin de limiter les pressions à la hausse des forces du marché sur sa monnaie".
Pressé par les élus de dire que Pékin manipulait sa monnaie, M. Geithner avait toutefois refusé de franchir ce pas.
Mardi, il a dit avoir confiance dans le fait que les Chinois allaient laisser le yuan se réévaluer progressivement.
Un projet de loi adopté depuis par la Chambre des représentants accuse Pékin de manipuler le cours de la monnaie et prévoit, s'il est adopté par le Sénat et signé par le président Barack Obama, des droits de douane punitifs contre les produits chinois aux Etats-Unis.
La pression américaine sur Pékin n'est pas prête de retomber alors que le déficit commercial des Etats-Unis avec la Chine a atteint en août un record de 28 milliards de dollars, légèrement au-dessus du précédent record de 27,9 milliards de dollars datant d'octobre 2008.
Les responsables chinois, à commencer par le ministre Premier ministre Wen Jiabao, ont pour leur part rejeté catégoriquement tout relèvement brutal du yuan, qui entraînerait selon eux des fermetures d'usine et une hausse importante du chômage en Chine.
La Chine a déjà plusieurs fois par le passé laissé monter le cours de sa monnaie avant des échéances difficiles.
En juin, elle a paru céder aux pressions internationales en réinstaurant une très petite marge de fluctuation du yuan, de plus ou moins 0,5% par rapport au dollar autour du cours pivot fixé quotidiennement par la banque centrale.
La monnaie chinoise s'est appréciée depuis d'un peu plus de 2,6% par rapport au billet vert.