L'euro se stabilisait vendredi, après avoir atteint son niveau le plus fort face au dollar depuis près de neuf mois, le billet vert souffrant des propos du président de la Fed qui s'est dit prêt à engager de nouvelles mesures de soutien à l'économie.
Vers 13H15 GMT (15H15 à Paris), l'euro valait 1,4079 dollar contre 1,4083 dollar jeudi à 21H00 GMT, après avoir atteint 1,4159 dollar vers 12H15 GMT, un sommet depuis le 26 janvier.
L'euro perdait un peu de terrain face à la devise nippone à 114,56 yens contre 114,70 yens la veille au soir.
Le dollar fléchissait également face au yen, à 81,36 yens contre 81,44 yens jeudi soir, après être tombé à 80,88 yens vers 12H20 GMT, un nouveau plus bas depuis 15 ans.
Le président de la Réserve fédérale américaine (Fed) Ben Bernanke a estimé vendredi que le risque de déflation était "supérieur à ce qui est souhaitable" alors que le chômage reste un motif d'"inquiétude central".
Ainsi, ces commentaires alimentaient les spéculations sur une remise en marche sous peu de la planche à billet par les autorités américaines, pour soutenir une reprise chancelante.
Le billet vert était ainsi attaqué de toutes parts : il est même tombé à parité avec le dollar australien pour la première fois depuis fin 1983.
De son côté, l'once d'or a également profité d'un affaiblissement du billet vert, qui rend plus attractifs les achats de matières premières libellées en dollars, grimpant jusqu'à 1.385,65 dollars, à courte distance d'un record datant de la veille (1.387,65 dollars).
Pour les analystes, il est désormais certain que la Fed annoncera de nouvelles mesures à l'occasion de sa réunion de politique monétaire début novembre.
Mais, faute de détails de la part de M. Bernanke, les spéculations allaient toujours bon train sur la nature et l'ampleur des mesures, notaient des analystes.
L'euro retombait cependant sous le seuil de 1,41 dollar, les cambistes étant quelque peu rassurés sur la santé de la reprise américaine par la nette accélération de l'activité manufacturière de la région de New York en octobre, et par une augmentation plus forte que prévu des ventes de détail aux Etats-Unis en septembre.
Au Japon, le ministre des Finances a prévenu vendredi que son gouvernement se tenait prêt à intervenir dès que nécessaire sur le marché des changes pour abaisser la valeur du yen, au plus haut depuis quinze ans face au dollar.
La tension mondiale est montée ces derniers jours autour de la question des taux de changes, qui sera au coeur de la réunion des ministres des Finances du G20 les 22 et 23 octobre à Gyeongju (Corée du Sud), avant le sommet du G20 en novembre à Séoul.
Certains évoquent une "guerre des monnaies", où chaque pays ferait tout pour diminuer la valeur de sa devise afin de dynamiser son économie.
Le porte-parole du ministère chinois du Commerce a ainsi déclaré vendredi que le taux de change du yuan ne devait pas être le "bouc émissaire des problèmes intérieurs américains", avant la publication d'un rapport du Trésor américain qui pourrait accuser Pékin de manipuler sa monnaie.
Vers 13H15 GMT, la devise helvétique baissait face à l'euro à 1,3444 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9549 franc suisse pour un dollar.
La livre britannique progressait un peu face à l'euro à 87,76 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,6041 dollar; elle est même montée jusqu'à 1,6107 dollar vers 12H30 GMT, un sommet depuis fin janvier.
L'once d'or a fini à 1.377,25 dollars au fixing du matin contre 1.373,25 dollars jeudi soir.
Le yuan chinois a terminé à 6,6411 yuans pour un dollar contre 6,6512 yuans la veille.
Cours de vendredi Cours de jeudi
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13H15 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4079 1,4083 EUR/JPY 114,56 114,70 EUR/CHF 1,3444 1,3413 EUR/GBP 0,8776 0,8795 USD/JPY 81,36 81,44 USD/CHF 0,9549 0,9522 GBP/USD 1,6041 1,6010