Le gouvernement thaïlandais a adopté mardi des mesures pour lutter contre la hausse de sa monnaie, pour alléger la charge des exportateurs confrontés à un baht qui tourne autour de son plus haut niveau depuis 13 ans.
Le gouvernement a approuvé une taxe pour les étrangers investissant dans les obligations d'Etat dans l'espoir de ralentir l'arrivée de capitaux étrangers considérés comme en partie responsables de l'appréciation du baht.
Les intérêts et les plus-values gagnés par les étrangers qui détiennent des obligations d'Etat thaïlandais ainsi que celles émises par des entreprises d'Etat et la Banque de Thaïlande, seront ainsi taxés à 15%.
La Thaïlande, comme certains de ses voisins, a vu sa devise se consolider ces derniers mois, accumulant de bons résultats économiques malgré les violences politiques du printemps (91 morts, 1.900 blessés), notamment des perspectives de croissance au-delà des 6,5% en 2010.
Mais certains craignent qu'une monnaie trop forte n'affaiblisse les exportations, une menace sérieuse dans un pays qui compte énormément sur ses échanges commerciaux pour alimenter la machine économique.
Ces nouvelles mesures sont la dernière tentative en date de la Thaïlande pour freiner l'appréciation de sa monnaie. La Banque centrale a déjà annoncé un assouplissement des règles sur l'investissement direct et les prêts à l'étranger ainsi que sur le rapatriement des recettes des exportations.
Le Premier ministre Abhisit Vejjajiva a indiqué que le gouvernement voulait tenter de protéger l'économie des effets d'une monnaie plus forte. "Le baht ne va pas faiblir pour l'instant, le gouvernement et le secteur privé devront donc faire face à la situation", a-t-il déclaré.
Le ministre des Finances, Korn Chatikavanij, a de son côté précisé que la nouvelle taxe réduirait seulement les achats d'obligations et n'affecterait pas la bourse.
"Cette mesure est imposée pour une période indéfinie et prendra effet (mercredi) pour tous les investissements étrangers en obligations", a-t-il ajouté, notant que les investisseurs thaïs payaient déjà une taxe de 25% et que cette décision avait pour but "l'égalité".
Le baht, qui s'est apprécié d'environ 10% cette année, a franchi la semaine dernière la barre psychologique des 30 bahts pour un dollar.