L'euro restait en hausse jeudi, franchissant même brièvement le seuil de 1,40 dollar, face à un billet vert toujours plombé par des inquiétudes sur l'économie américaine, alors que les Européens s'inquiètent de la force de leur monnaie qui handicape les exportations.
Vers 14H00 GMT (16H00 à Paris), l'euro valait 1,3942 dollar contre 1,3928 dollar mercredi à 21H00 GMT, après être monté à 1,4029 dollar vers 13H00 GMT, son niveau le plus élevé depuis fin janvier.
Face au yen, l'euro baissait à 114,76 yens contre 115,51 yens la veille.
Le dollar creusait ses pertes face au yen, à 82,34 yens contre 82,92 yens mercredi soir, après être tombé à 82,11 yens vers 12H55 GMT, son niveau le plus faible depuis fin mai 1995 et sous le niveau qui avait provoqué une intervention des autorités japonaises le 15 septembre.
Le bond de l'euro est intervenu pendant une conférence de presse du président de la Banque centrale européenne (BCE), Jean-Claude Trichet, faisant suite au maintien attendu du taux directeur de l'institution à 1%.
Juste auparavant, la Commission européenne avait estimé le niveau de l'euro trop élevé, estimant que cela "pourrait affecter" la reprise économique.
De son côté, le directeur général du Fonds monétaire international (FMI), Dominique Strauss-Kahn, a affirmé prendre "très au sérieux la menace d'une guerre des monnaies" et promet de faire des "propositions" pour "l'éviter".
M. Strauss-Kahn a également indiqué que le FMI, dont l'assemblée générale annuelle débute ce jeudi à Washington, "fera des propositions" afin d'éviter une bataille des changes.
Le sujet devrait également être abordé au cours des rencontres des ministres des Finances et des banquiers centraux du G7 à Washington vendredi et samedi.
L'euro ne parvenait cependant pas à se maintenir au-dessus du seuil de 1,40 dollar, les cambistes optant pour la prudence à la veille de la publication du rapport mensuel sur l'emploi et le chômage aux Etats-Unis, indicateur majeur pour évaluer la santé de l'économie américaine.
Ces chiffres étaient d'autant plus attendus que les nouvelles inscriptions au chômage ont reculé de manière inattendue lors de la semaine achevée le 2 octobre, confirmant leur mouvement de reflux entamé mi-août.
Des chiffres potentiellement rassurants, alors que la veille, le marché avait été secoué par le retour, contre toute attente, des destructions d'emploi dans le secteur privé aux Etats-Unis en septembre.
De mauvais chiffres vendredi renforceraient les spéculations qui remuent le marché depuis l'été, à savoir que la Réserve fédérale américaine (Fed) pourrait remettre sous peu la planche à billets en marche pour empêcher un ralentissement trop marqué de la reprise économique aux Etats-Unis.
Vers 14H00 GMT, la devise helvétique baissait face à l'euro à 1,3431 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9636 franc suisse pour un dollar, après un plus haut historique à 0,9555 franc suisse vers 07H35 GMT.
La livre britannique montait face à l'euro à 87,50 pence pour un euro, et progressait face au billet vert à 1,5923 dollar, grimpant même jusqu'à 1,6018 dollar, un plus haut depuis huit mois, après le maintien par la Banque d'Angleterre (BoE) de son taux directeur à 0,50% et de son programme de rachat d'actifs dont le montant avait été épuisé en janvier.
L'once d'or a fini à 1.357,25 dollars au fixing du matin contre 1.346,50 dollars mercredi soir, après avoir battu un nouveau record historique à 1.364,77 dollars vers 08H20 GMT.
Le yuan chinois a terminé à 6,6785 yuans pour un dollar contre 6,6805 yuans la veille.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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14H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,3942 1,3928 EUR/JPY 114,76 115,51 EUR/CHF 1,3431 1,3395 EUR/GBP 0,8750 0,8764 USD/JPY 82,34 82,92 USD/CHF 0,9636 0,9614 GBP/USD 1,5923 1,5887