L'euro baissait très légèrement vendredi face au dollar, pénalisé par une poussée d'inquiétude sur le marché des changes quant à la solidité financière de l'Irlande, dans un marché cependant prudent à l'approche d'une réunion de la banque centrale américaine.

Vers 21H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro cotait 1,3046 dollar contre 1,3078 dollar jeudi soir.

L'euro baissait face à la monnaie nippone à 111,93 yens contre 112,33 yens jeudi.

Le billet vert reculait aussi très légèrement face au yen à 85,81 yens contre 85,90 yens la veille.

"Les inquiétudes concernant les dettes (publiques) en zone euro demeurent", a expliqué Samarjit Shankar, de BNY Mellon. "L'impression négative du marché a été entretenue par des craintes que les créanciers d'une banque irlandaise soient en train de renégocier (avec elle) et que le gouvernement irlandais pourrait rencontrer des difficultés à lever des fonds".

Le gouvernement irlandais a fermement démenti des rumeurs selon lesquelles il pourrait recourir à l'aide du FMI pour l'aider à surmonter la crise de son secteur bancaire, ce qui n'a pas empêché les taux de ses obligations d'Etat de bondir sur le marché.

"L'Irlande a endossé le titre de pire marché obligataire de la zone euro", a constaté Win Thin, de Brown Brothers Harriman. "Le plus troublant, c'est que cette transmission soit venue avec un parfum de vengeance, puisque les obligations de la Grèce et du Portugal ont été entraînées vers le bas", leurs rendements progressant.

"L'euro a assez bien tenu", a-t-il cependant relevé.

Le dollar a en effet limité son recul après la publication d'indicateurs moroses aux Etats-Unis.

L'indice de confiance des ménages compilé par l'Université du Michigan est tombé au plus bas depuis août 2009.

Les prix à la consommation aux Etats-Unis ont augmenté de 0,3% en août, un peu plus que prévu, mais les analystes ont focalisé leur attention sur l'inflation dite "de base" (hors énergie et alimentation) qui a été nulle.

Cet indicateur "est modérément négatif pour le dollar", a reconnu Alan Ruskin, de la Deutsche Bank, estimant qu'il "plaide en la faveur de mesures d'assouplissement monétaire" par la banque centrale américaine, qui se réunit mardi prochain.

De telles mesures consistent à faire marcher la planche à billet pour acheter des titres sur les marchés du crédit, ce qui pèse sur la valeur de la monnaie.

Mais "apparemment le marché des changes a d'autres sources d'inquiétudes dans l'immédiat, vu les problèmes rencontrés par l'Irlande", a ajouté M. Ruskin. "Le fait que l'Irlande n'ait pas de problème de financement immédiat pour 2010 pourrait limiter le recul de l'euro", a-t-il tempéré.

Vers 21H00 GMT, la devise helvétique gagnait du terrain face à l'euro à 1,3170 franc suisse, comme face au billet vert à 1,0096 franc pour un dollar.

La livre britannique progressait face à l'euro à 83,44 pence pour un euro, et se stabilisait face au billet vert à 1,5628 dollar.

La devise chinoise a terminé inchangée à 6,7250 yuans pour un dollar.

       Cours de vendredi   Cours de jeudi

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            21H00 GMT        21H00 GMT

   EUR/USD          1,3046           1,3078
   EUR/JPY          111,93           112,33
   EUR/CHF          1,3170           1,3278
   EUR/GBP          0,8344           0,8371
   USD/JPY           85,81            85,90
   USD/CHF          1,0096           1,0154
   GBP/USD          1,5628           1,5629