L'euro et le dollar ont rebondi face au yen mercredi après l'intervention surprise des autorités japonaises sur les marchés destinée à enrayer son appréciation.
Vers 18H00 GMT, l'euro progressait fortement face à la monnaie nippone, s'échangeant à 111,45 yens contre 107,93 yens mardi à 21H00 GMT, évoluant à un niveau plus vu depuis un mois.
Idem pour le billet vert, qui réagissait lui aussi à la vente soudaine et massive de yens de la part du gouvernement japonais, une intervention soutenue par la Banque centrale du Japon (BoJ), grimpant à 85,64 yens contre 83,06 yens la veille au soir. Il a même atteint 85,78 yens vers 13H05 GMT, son plus haut niveau en plus de deux semaines.
Face à l'euro, la monnaie américaine s'échangeait à 1,3014 dollar contre 1,2994 dollar la veille vers 21H00 GMT.
L'intervention des autorités japonaises, la première depuis mars 2004, a été lancée immédiatement après un nouveau pic du yen face au dollar, à 82,86 yens mercredi, vers 01H25 GMT, un niveau plus vu depuis quinze ans.
L'opération unilatérale des autorités japonaises, qui s'est étendue aux places européennes et pourrait se poursuivre si nécessaire aux Etats-Unis, pourrait s'étaler sur 24 heures et avoir une envergure totale de plus de 1.000 milliards de yens (9,3 milliards d'euros).
"Le marché a été pris par surprise et toute intervention a tendance à être plus efficace quand le marché est en train de regarder ailleurs. Avec le maintien de (Naoto) Kan au poste de Premier ministre, le marché attendait certainement plutôt une relance budgétaire ou monétaire", a observé Jessica Hoversen, de MF Global.
Pour Vassili Serebriakov, de Wells Fargo, cette opération "pourrait représenter le début d'un effort continu des autorités japonaise pour affaiblir le yen pour la première fois depuis 2003-2004".
Mais si l'intervention des autorités japonaises a réussi à stopper momentanément la chute du dollar, les analystes restaient sceptiques sur une éventuelle remontée durable du billet vert.
"Le principal défi des efforts du Japon pour contrer la vigueur du yen reste la faiblesse de l'économie américaine", a remarqué Vassili Serebriakov.
Le dollar restait en effet sous la pression de spéculations sur d'éventuels nouveaux gestes de la Réserve fédérale américaine (Fed) pour soutenir la reprise de son économie, au ralenti, à l'image de la séance de mardi au cours de laquelle la monnaie américaine avait perdu plus de 2 cents face à l'euro.
Les indicateurs publiés mercredi aux Etats-Unis se sont révélés décevants, avec la baisse plus forte que prévu de l'activité manufacturière de la région de New York en septembre, et surtout d'un net ralentissement de la production industrielle en août.
Vers 18H00 GMT, la devise helvétique baissait face à l'euro à 1,3043 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 1,0019 franc pour un dollar.
La livre britannique progressait face à l'euro à 83,24 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,5631 dollar.
La monnaie chinoise a fini à 6,7433 yuans pour un dollar contre 6,7469 yuans la veille.