L'euro restait jeudi sous le seuil de 1,30 dollar, tandis que le billet vert récupérait face au yen après avoir atteint son plus bas niveau en 15 ans la veille, sur fond d'inquiétudes persistantes sur la reprise de l'économie américaine.
Vers 06H00 GMT (08H00 à Paris), la monnaie unique cotait 1,2908 dollar contre 1,2868 dollar mercredi soir, après être descendue jusqu'à 1,2864 dollar, accusant une chute de plus de 3%, ce qui ne s'était plus vu depuis janvier 2009.
L'euro remontait face à la monnaie nippone à 110,23 yens contre 109,79 yens mercredi soir.
Le dollar se stabilisait face à la devise japonaise, à 85,40 yens contre 85,34 yens la veille. Il était tombé mercredi jusqu'à 84,73 yens vers 11H05 GMT, son niveau le plus bas depuis le 5 juillet 1995.
"Le yen a attiré les investisseurs du fait des craintes pour les économies américaine et européennes", a noté Hideaki Inoue, de Mitsubishi UFJ Trust and Banking.
Les devises américaine et surtout japonaise, peu rémunératrices, ont profité pleinement de leur statut de valeurs refuge au détriment de l'euro, après les récentes déclarations des banques centrales britannique et américaine.
Mercredi, la banque centrale britannique a abaissé ses prévisions de croissance pour les trois ans à venir, tandis que mardi, la Réserve fédérale américaine (Fed) avait reconnu que le rythme de la reprise avait "ralenti ces derniers mois".
Le dollar restait cependant sous pression, notamment avec les chiffres de l'inflation et des ventes de détail attendus vendredi aux Etats-Unis, qui pourraient faire chuter les marchés financiers et le billet vert s'ils s'avéraient trop faibles, selon M. Inoue.
Le cours actuel très élevé du yen, qui pénalise les entreprises exportatrices japonaises, incitait les actionnaires à vendre leurs titres de peur de mauvaises performances financières.
A la Bourse de Tokyo, le nikkei a cédé 0,86% jeudi, après avoir cédé jusqu'à 2,02% à la mi-journée.
Une intervention unilatérale du Japon sur le marché des changes paraissait toutefois improbable pour beaucoup d'analystes, même si le ministre japonais des Finances, Yoshihiko Noda, répète chaque jour qu'il "suit avec une extrême attention l'évolution du cours du yen".
"Face à la fragilité de leurs économies, l'Europe et les Etats-Unis ont baissé leurs taux d'intérêts, ce qui a contribué à affaiblir leurs monnaies", a relevé M. Inoue. Au Japon, "la possibilité d'une intervention n'est pas totalement nulle, mais les chances sont faibles".
Le cambiste a souligné que le Japon peut difficilement mener une action de ce type alors qu'il a à plusieurs reprises demandé à la Chine de laisser le niveau des devises évoluer librement. Le Japon n'est pas intervenu sur le marché des changes pour faire baisser le yen depuis mars 2004.
Dans l'immédiat, le dollar devrait rester stable face au yen, du fait de la faiblesse des statistiques japonaises récemment publiées, notamment les commandes de bien d'équipement et la production industrielle, a estimé de son côté Greg Gibbs de RBS, interrogé par Dow Jones Newswires.
Vers 06H00 GMT, la livre britannique baissait face à l'euro à 82,25 pence pour un euro, mais progressait face au billet vert à 1,5694 dollar.
La devise helvétique gagnait du terrain face à l'euro à 1,3656 franc suisse pour un euro, ainsi que face au dollar à 1,0580 franc suisse pour un dollar.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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06H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,2908 1,2868 EUR/JPY 110,23 109,79 EUR/CHF 1,3656 1,3632 EUR/GBP 0,8225 0,8214 USD/JPY 85,40 85,34 USD/CHF 1,0580 1,0591 GBP/USD 1,5694 1,5663
