L'euro était stable jeudi face au dollar mais a continué son recul devant le yen, en raison des inquiétudes renouvelées des investisseurs sur les tests de résistance des banques européennes et sur l'état réel de l'économie américaine, estiment les cambistes.
Vers 06H00 GMT (08H00 à Paris), l'euro valait 1,2760 dollar contre 1,2757 dollar mercredi vers 21H00 GMT, en légère reprise par rapport à la veille au soir mais toujours à un bas niveau par rapport à l'embellie des six derniers jours.
L'euro continuait à reculer face à la monnaie nippone à 110,32 yens contre 111,02 yens mercredi soir.
Le dollar perdait aussi encore un peu de terrain face au yen à 86,45 yens contre 87,07 yens la veille.
Déjà en progression face à l'euro mercredi, avant même le début de l'audition semi-annuelle de deux jours du président de la Réserve fédérale américaine (Fed) Ben Bernanke, le dollar avait encore renforcé ses gains après le discours au cours duquel M. Ben Bernanke a dit que les perspectives pour l'économie américaine restaient "inhabituellement incertaines".
"Ce matin (jeudi) les marchés ont ouvert sur un mode d'aversion au risque", a relevé l'analyste du Credit Agricole CIB, M. Dariusz Kowalczyk.
La monnaie nippone remonte lorsque les investisseurs se retirent des opérations de marché comportant un élément de risque de changes financés par des ventes de yens.
M. Bernanke a indiqué que son institution se tenait prête à prendre de nouvelles mesures pour empêcher une rechute de l'économie ou une déflation, mais a précisé que l'heure n'était pas encore venue, malgré des risques élevés de dégradation de l'activité. Il n'a pas donné d'indication supplémentaire suggérant que la Fed allait agir sur la base de ce qui se passe dans l'économie, ont relevé des cambistes.
Le dollar n'était pas très attractif au taux directeur en cours aux Etats-Unis, et le président de la Fed a laissé entendre que l'institution, qui est engagée à maintenir un taux quasi nul aussi longtemps que nécessaire, pourrait lier la fin de cet engagement au retour de l'inflation à un niveau qu'elle jugerait raisonnable, ou reprendre certains de ses programmes suspendus.
Mais la réaction du marché a été défensive, profitant aux actifs considérés comme plus sûrs comme le dollar ou le yen, à l'image de Wall Street qui a terminé en nette baisse face à la frilosité des commentaires sur l'économie.
L'euro était encore pénalisé par des inquiétudes sur les résultats des tests de résistance de 91 banques européennes qui représentent presque les deux tiers du secteur bancaire européen car ils pourraient montrer la nécessité pour les banques européennes de trouver des fonds additionnels pour faire face à d'éventuelles pertes.
Les résultats de ces tests sont très attendus par les marchés financiers car ils sont censés rendre compte de la capacité de résistance des établissements bancaires à des conditions économiques et financières très dégradées. Ils doivent être publiés vendredi vers 16H00 GMT.
"Mais une vague de déception est passée parmi les investisseurs, relève M. Kowalczyk, car des rumeurs ont renforcé l'idée que ces tests ne seraient pas crédibles". Ces "rumeurs" ont notamment été alimentées par des publications selon lesquelles un groupe de banques régionales allemandes des Lander, considérées comme faibles ont toutes passé les tests avec succès.
En ce qui concerne le yen, le gouvernement japonais a dit son intention de limiter la hausse de la monnaie qui gêne les exportations. Mais les cambistes ne croient pas à une intervention rapide, le gouvernement ne voulant pas contrarier les Etats-Unis.
Vers 06H00 GMT, la livre britannique rebaissait un peu face à l'euro à 84,19 pence pour un euro, et face au billet vert à 1,5157 dollar.
La devise helvétique était en petite hausse face à l'euro à 1,3397 franc suisse pour un euro, et face au dollar à 1,0499 franc suisse pour un dollar.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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06H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,2760 1,2751 EUR/JPY 110,32 111,90 EUR/CHF 1,3397 1,3400 EUR/GBP 0,8419 0,8409 USD/JPY 86,45 87,07 USD/CHF 1,0499 1,0506 GBP/USD 1,5157 1,5162