L'euro a touché jeudi son plus haut niveau en deux mois face au dollar, qui a pâti de son statut de valeur refuge alors que les marchés financiers semblent reprendre confiance en la reprise de l'économie mondiale.
Vers 21H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro valait 1,2700 dollar contre 1,2642 dollar mercredi soir, après être monté jusqu'à 1,2711 dollar, son niveau le plus fort depuis le 12 mai dernier.
L'euro progressait aussi face à la monnaie nippone à 112,15 yens contre 110,85 yens mercredi.
Le dollar gagnait aussi du terrain face au yen à 88,31 yens contre 87,69 yens la veille.
"Un sentiment de confiance, renouvelé mais fragile, se fraie un chemin sur les marchés financiers", ce qui s'explique "peut-être par l'impression que le pessimisme observé ces derniers temps vis-à-vis de l'économie mondiale était exagéré", a observé Vassili Serebriakov, de la banque Wells Fargo.
Plusieurs nouvelles encourageantes sont venues conforter les investisseurs jeudi, les poussant à se détourner des valeurs jugées plus sûres, comme le dollar, au profit d'actifs à plus fort rendement comme l'euro.
Le Fonds monétaire international a relevé sa projection pour la croissance mondiale en 2010, à 4,6% contre 4,2% estimé en avril, et a écarté la possibilité d'une nouvelle récession mondiale.
Aux Etats-Unis, les nouvelles inscriptions au chômage ont reculé plus que prévu la semaine dernière, pour tomber sous leur niveau moyen depuis le début de l'année (454.000).
"De nouvelles pertes semblent probables à court terme pour le dollar, dans la mesure où un certain calme, et un certain optimisme, sont revenus sur les marchés", ont noté les analystes de Brown Brothers Harriman.
Par ailleurs, "l'appétit pour les investissements à risque a continué à connaître une amélioration, après l'annonce (mercredi) par les autorités européennes d'une liste de 91 banques soumises à des tests de résistance ayant pour but de redonner confiance au secteur bancaire européen", a relevé Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.
Au total, les banques testées pèsent 65% du secteur bancaire de l'Union européenne. Ces tests, dont les résultats devraient être publiés autour du 23 juillet, sont censés rendre compte de leur capacité à supporter des conditions économiques et financières extrêmes.
De leur côté, la Banque centrale européenne (BCE) et la Banque d'Angleterre (BoE) ont toutes deux maintenu comme prévu leurs taux directeurs inchangés, à 1% et 0,5% respectivement, des niveaux inchangés depuis 15 et 17 mois.
Vers 21H00 GMT, la livre britannique baissait face à l'euro à 83,70 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,5168 dollar.
La devise helvétique perdait du terrain face à l'euro à 1,3319 franc suisse pour un euro, mais montait face au dollar à 1,0487 franc suisse pour un dollar.
La devise chinoise à fini à 6,7763 yuans pour un dollar contre 6,7771 yuans la veille.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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21H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,2700 1,2642 EUR/JPY 112,15 110,85 EUR/CHF 1,3319 1,3293 EUR/GBP 0,8370 0,8323 USD/JPY 88,31 87,69 USD/CHF 1,0487 1,0515 GBP/USD 1,5168 1,5187