L'euro reculait nettement mardi face au dollar et au yen, sur fond de regain d'angoisse des marchés financiers quant à la solidité de la reprise de l'économie mondiale, qui poussait les investisseurs vers les valeurs refuge.
Vers 21H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro cotait 1,2186 dollar contre 1,2276 dollar lundi soir, après être tombé dans la journée à 1,2152 dollar, son plus bas niveau depuis le 14 juin.
Face à la monnaie nippone, l'euro baissait également à 107,93 yens contre 109,68 yens lundi soir, tombant même à 107,32 yens son plus bas niveau depuis le 15 novembre 2001.
Le dollar baissait aussi face au yen à 88,57 yens contre 89,35 yens lundi.
"Le dollar reste un baromètre des monnaies refuges", a expliqué Jessica Hoversen, de la maison de courtage MF Global. "Malgré l'énorme déficit public au niveau fédéral, et le ralentissement de la croissance (aux Etats-Unis), il est soutenu par l'intérêt pour les valeurs sûres".
"Le marché n'évolue pas en fonction des fondamentaux (économiques), mais en fonction de l'appétit des investisseurs pour le risque", a-t-elle ajouté.
Le dollar a ainsi été victime d'une vague d'angoisse générale concernant la reprise mondiale, qui a fait chuter les Bourses dans le monde entier, et bondir les obligations d'Etat américaines, valeurs refuge par excellence, à des sommets.
La confiance des marchés financiers a été "secouée par un regain d'inquiétude sur la croissance chinoise, qui pourrait s'avérer moins rapide que prévu", a expliqué Jane Foley, analyste chez Forex.com
L'institut de conjoncture privé Conference Board a révisé à la baisse son indice composite sur les perspectives de croissance de la Chine pour le mois d'avril, ramené à 0,3%, contre une première estimation de 1,7%.
"La Chine est le principal moteur de la reprise mondiale et cette perte de confiance inquiète", a noté Derek Halpenny, analyste chez Bank of Tokyo-Mitsubishi, surtout que "ces craintes sur la croissance chinoises arrivent la semaine où la Banque centrale européenne (BCE) voit son opération de refinancement à un an arriver à échéance jeudi".
Plus d'un millier de banques de la zone euro doivent rembourser jeudi un montant total de 442 milliards d'euros à la BCE, et le marché se montre "très nerveux" avant cette échéance clé pour le secteur financier européen, a jugé Mme Hoversen.
Les nouvelles en provenance des Etats-Unis n'ont pas rassuré: l'indice de confiance des consommateurs du Conference Board a rechuté à 52,9 points, son plus bas niveau depuis mars.
Vers 21H00 GMT, la livre britannique gagnait un peu de terrain face à l'euro à 80,86 pence pour un euro, après avoir touché 80,67 pence, son niveau le plus fort depuis le 7 novembre 2008. La livre perdait en revanche un peu de terrain face au billet vert à 1,5067 dollar.
La monnaie helvétique progressait toujours sensiblement face à l'euro à 1,3179 franc suisse pour un euro, après un nouveau record historique à 1,3167 franc suisse. La devise suisse progressait également face au dollar à 1,0840 franc suisse pour un dollar.
La monnaie chinoise a fini à 6,7977 yuans pour un dollar contre 6,7959 yuans lundi.
Cours de mardi Cours de lundi
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21H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,2186 1,2276 EUR/JPY 107,93 109,68 EUR/CHF 1,3179 1,3344 EUR/GBP 0,8086 0,8125 USD/JPY 88,57 89,35 USD/CHF 1,0840 1,0869 GBP/USD 1,5067 1,5106